За четыре года в Нижегородской области на поддержку моногородов было направлено более 160 млрд руб., из которых около 8 млрд руб. — средства бюджетов, а остальное — частные инвестиции. При этом большая часть бюджетных денег — 6,1 млрд руб. — была направлена на инфраструктуру, на создание и модернизацию новых производств — чуть более 730 млн руб. По мнению экспертов, региональным властям необходимо сосредоточиться на восстановлении старых производств, если это возможно, или создании новых. В целом перспективы развития моногородов аналитики оценивают пессимистично.
Министерство экономики Нижегородской области подвело итоги выполнения комплексных планов модернизации моногородов региона за 2010—2013 годы (на данный момент в списке монопрофильных территорий — Балахна, Володарск, Выкса, Заволжье, Княгинино, Кстово, Кулебаки, Павлово, Первомайск, Саров, Сергач и Шахунья). По данным минэкономики, всего за четыре года в экономику этих городов вложено около 160,1 млрд руб., в том числе 7,9 млрд руб. бюджетных средств (3,7 млрд руб. — федеральных, 3 млрд руб. — областных и еще 1,2 млрд руб — из местных бюджетов). При этом большая часть средств — 6,1 млрд руб., как следует из отчета министерства, была направлена на социальную и инженерную инфраструктуру. Например, на возведение ФОКа в Володарске, детского сада в Кстове, перинатального центра в Сергаче, школы и нового корпуса центральной районной больницы в Павлово потратили 2,5 млрд руб. Еще 1,5 млрд руб. ушло на проведение капитального ремонта жилья и расселение аварийного фонда, 913,6 млн руб. — на строительство и реконструкцию объектов инженерной инфраструктуры — газопроводов, водопроводов и дорог, 460,7 млн руб. — на строительство социального и ведомственного жилья. Кроме того, в Палово построили водоочистные сооружения водопровода за 285 млн руб., а в Балахне провели берегоукрепительные работы на 0,5 млрд руб.
Непосредственно на создание и модернизацию новых производств (кроме градообразующих) за четыре года бюджеты всех уровней выделили 731,8 млн руб., еще 703,3 млн руб. — на поддержку и развитие малого предпринимательства, в том числе на строительство бизнес-инкубаторов в Павлово и Заволжье (95,8 млн руб.). Всего за четыре года, по данным минэкономики, в моногородах было реализовано около 450 инвестпроектов и появилось более 1 тыс. субъектов малого бизнеса. При этом власти отмечают, что наибольший рост количества предприятий отмечен в Кстове (828 субъектов) и Шахунье (412 субъектов).
Также областные власти занимались снижением напряженности на рынке труда, на что потратили 201,1 млн руб., создав в моногородах около 21,9 тыс. рабочих мест. По данным министерства экономики за четыре года во всех монопрофильных городах уровень регистрируемой безработицы снизился — например, в Шахунье на 0,26 процентных пункта, а в Заволжье — на 6,57. По мнению министерства, исходя из результатов реализации программ за четыре года, ожидается, что «заложенные в планах на 2014 год целевые значения показателей будут достигнуты в большинстве моногородов».
Планы модернизации каждого моногорода Нижегородской области были разработаны в 2010 году (тогда их было 13) «для обеспечения экономической безопасности и социальной стабильности территорий» и предусматривали их развитие до 2020 года. За счет бюджетных средств на модернизацию предполагалось направить порядка 17 млрд руб. По плану благодаря реализации комплексных планов к 2020 году Балахна, Ворсма, Сергач и Княгинино должны будут полностью избавиться от монопрофильности, при этом долю градообразующих предприятий в общегородском объеме отгруженных товаров по промышленности планируется опустить ниже 50%. Кроме того, планировалось, что Выкса, Кстово, Кулебаки и Шахунья сократят зависимость от градообразующего предприятия в общегородском объеме отгруженных товаров по промышленности на 10—30%. На данный момент из списка моногородов региона была исключена Ворсма. Как поясняли в правительстве, «из-за существенного снижения монопрофильности экономики города и стабилизации на рынке труда» уровень безработицы в Ворсме уменьшился с 1,2% в 2010 году до 0,28% к декабрю 2012-го. Доля градообразующего предприятия ОАО «МИЗ им. В. И. Ленина» в общегородском объеме промышленного производства снизилась с 66,2% в 2009 году до 30% к первому полугодию 2012-го за счет развития новых производств.
Председатель АНО «Институт демографии, миграции и регионального развития» Юрий Крупнов отмечает, что отчет министерства экономики области составлен грамотно, но фактически за несколько лет ситуация изменилась несильно. «В основном поддержка моногородов носит временный характер и направлена на поддержание штанов. Конечно, инфраструктурные блага, на которые делают упор региональные власти, очень важны. Но в первую очередь заниматься нужно оценкой текущей ситуации и понимать две вещи: в каком состоянии находится профильное предприятие города и что с ним нужно делать — закрывать или реанимировать. И исходя из этого принимать решение — восстанавливать старое производство или создавать новые», — говорит эксперт, отмечая, что такой оценкой регионы не занимаются. При этом, считает Юрий Крупнов, областные и федеральные власти не должны ждать прихода абстрактных инвесторов, которые вдруг что-то предложат и что-то создадут, а сами должны разработать проект, по которому будет создаваться предприятие и развиваться город. О перспективах моногородов аналитик высказывается пессимистично, указывая на ухудшающуюся ситуацию в экономике страны, из которых монопрофильные территории пострадают больше всех.