Вчера консервативное правительство Британии во главе с Джоном Мейджором впервые за 17 лет утратило большинство в палате общин: победа лейбориста Джеффа Энниса на довыборах в округе Барнслей Ист уравняла число представителей от оппозиции и от правящей партии.
Большинство в нижней палате Мейджор, по сути, утратил еще на прошлой неделе — после того как его строптивый сопартиец сэр Джон Горст заявил, что не может более гарантировать лояльность премьеру. А теперь у консерваторов и у оппозиции формальное равенство: по 323 мандата. К тому же в палате общин есть одна вакансия, которую вскоре предстоит заполнить. Если тори проиграют, то останутся в меньшинстве. Лейбористы уже ликуют, заявляя, что довыборы стали своего рода тестом перед выборами всеобщими (они намечены на май 1997 года). Результаты и впрямь впечатляют: Эннис получил 13 683 голоса, в то время как кандидат тори — лишь 1299 бюллетеней, уступив даже либерал-демократам.
Тори, конечно, могут не согласиться с тем, что довыборы в рабочем округе Барнслей Ист (традиционной вотчине лейбористов), тянут на "всебританский тест". Однако и на общенациональном уровне консерваторы сегодня отстают от лейбористов более чем на 20%. К тому же недавние баталии по вопросу об условиях дальнейшей интеграции Британии в Европу вконец расшатали их нестройные ряды, и даже руководство партии уже не скрывает, что если тори не удастся продемонстрировать сплоченность, их шансы на майских выборах ничтожны. Новым ударом по позициям кабинета стала вчерашняя отставка одной из ключевых фигур в администрации премьера — генерального казначея министерства финансов Дэвида Уиллеттса. Он подал в отставку после обвинений в попытке оказать влияние на ход рассмотрения дела о коррупции, в котором оказался замешан экс-министр финансов Нейл Гамильтон.
Лидер лейбористов Тони Блэр обещает не ослаблять натиска на кабинет Мейджора, пока тот не подаст в отставку. Но вотума недоверия пока ожидать не стоит: лейбористы прекрасно понимают, что Мэйджор еще может рассчитывать на поддержку ольстерских юнионистов.
ВАЛЕРИЯ Ъ-СЫЧЕВА