Руины «Иракской свободы»

20 марта 2003 года войска США начали военную операцию против Ирака, нанеся первый ракетно-бомбовый удар по его территории. Поводом для вторжения стало обвинение президента Ирака Саддама Хусейна в создании оружия массового поражения и связях с Аль-Каидой

Дипломатическая кампания по подготовке к войне началась еще в конце января 2002 года. Тогда президент США Джордж Буш‑младший в своем обращении к нации впервые употребил выражение «ось зла», пpоходящую, по его мнению, чеpез Иpак, Иpан и Севеpную Коpею. В ночь с 19 на 20 марта 2003 года американо‑британские коалиция без санкции ООН начала военную операцию на территории Ирака

В операции была задействована группировка войск США и Великобритании в зоне Персидского залива, насчитывающая до 280 тыс. человек. На вооружении войска коалиции имели более 800 американских танков M‑1 Abrams, около 120 британских танков Challenger, более 600 американских бронемашин M‑2/М‑3 Bradley и около 150 британских бронемашин Warrior

Группировка боевой авиации ВВС коалиции насчитывала более 700 боевых самолетов, из них около 550 ударных самолетов тактической авиации ВВС США. В ходе воздушной операции широко применялись БПЛА более десяти типов, десятки тысяч боеприпасов точного наведения

Воздушные бомбардировки со стороны США и их союзников начались 20 марта 2003 года в 5 часов утра по местному времени. ВВС коалиции наносили одиночные удары крылатыми ракетами морского базирования и авиационными высокоточными боеприпасами по стратегически важным военным целям и ряду правительственных объектов в Багдаде

В тот же день американские войска высадились в Кувейте и, перейдя границу, начали полномасштабную наземную операцию в Ираке

К пятому апреля бои шли уже в районе правительственных зданий Багдада, а днем позже был занят центр Басры и полностью взят под контроль город Кербела

9 апреля американские военные вошли в Багдад. Весь мир облетели символичные кадры свержения статуи Саддама Хусейна, однако самому иракскому лидеру тогда удалось избежать гибели

15 апреля 2003 года войска США взяли город Тикрит, завершив тем самым последнюю крупную наступательную операцию коалиционных войск
На фото: задержанный американскими солдатами иракец во время ночного рейда в Тикрите

К концу апреля США заявили об увеличении международного воинского контингента, составлявшего на тот момент 125 тыс. человек, еще на 100 тыс. военных

1 мая в Тихом океане на борту авианосца Abraham Lincoln президент США Джордж Буш-младщий выступил с речью, в которой заявил о военной победе США в иракской войне. К этому моменту в боях погибли 138 американских военных

Однако падение Багдада и прекращение организованного сопротивления иракской армии стали лишь началом длительного конфликта. После 2003 года Ирак захлестнула волна межрелигиозного насилия, унесшая жизни десятков тысяч человек

Иракский лидер Саддам Хусейн был взят в плен 13 декабря 2003 года. Его обнаружили в подвале одного из домов близ селения Ад-Даур

В апреле 2004 года американский канал CBS показал сюжет о пытках над заключенными иракской тюрьмы Абу-Грейб, что вызвало громкий международный скандал. Пытки включали в себя изнасилования, избиения и другие издевательства

По подсчетам Исследовательской Службы Конгресса США, стоимость подготовки и содержания одного американского солдата в Ираке в течение года составляла $390 тыс

4 апреля 2004 года радикальный деятель Муктада ас-Садр начал восстания шиитов против американской оккупационной администрации. Время выступлений было выбрано не случайно: оно должно было состояться до 30 июня, то есть до даты передачи власти иракской администрации. Восстание способствовало тому, что американцы передали власть иракскому правительству раньше намеченного срока

Смертный приговор в отношении бывшего президента Ирака Саддама Хусейна был приведен в исполнение 30 декабря 2006 года. Диктатор обвинялся в преступлениях против человечности и геноциде, но казнен был в первую очередь как человек, отдавший приказ уничтожить шиитскую деревню Эд-Дуджейл в декабре 1982 года

К июню 2007 года численность войск США в Ираке составила 160 тыс. человек

17 ноября 2008 года года Багдад и Вашингтон подписали соглашение о выводе американских войск из Ирака к концу 2011 года

Иракская военная кампания США стала рекордно дорогой со времен Второй мировой войны. Восемь лет присутствия США в Ираке обошлись Вашингтону, по официальным данным, в $805 млрд, а, по подсчетам независимых экспертов,— в $3 трлн