"Вы не курите? Это плохо". Если вам доведется услышать такую фразу, знайте — вы имеете дело с табачным мастером. Или с блендером, как их называют на Западе. При этом они вовсе не желают вреда вашему здоровью, а лишь искренне сожалеют, что вы не можете попробовать и оценить результат их работы. Об этой работе корреспонденту Ъ Юлии Фуколовой рассказал главный табачный мастер компании "Лиггетт--Дукат" Роман Ли.
— Говорят, что табачники — это особая каста профессионалов...
— Да, мы люди особенные. Мы все друг друга знаем еще с советских времен и очень доброжелательно друг к другу относимся. Даже к конкурентам. Наверное, это связано с нашим продуктом — табаком, который требует большого труда и поистине ювелирной обработки. Я люблю людей, которые занимаются табаком, и люблю сам табак. Он для меня настолько родной, что я, человек чистоплотный, после работы с табаком могу не мыть руки: это для меня не грязь.
— Наверное, курите с детства?
— Нет, я занимался спортом и поэтому начал курить чуть ли не в выпускном классе. Курил дешевые "Приму", "Яву", "Пегас". Потом я закончил Краснодарский политехнический институт, единственную в России табачную кафедру. И в 1977 году пришел на фабрику "Дукат" табачным мастером. Естественно, теоретические знания в нашей работе помогают, но здесь, как нигде, важна практика — нужно прокурить и запомнить аромат и вкус каждого сорта табака.
— А сколько всего существует сортов табака?
— Очень много. Есть восточные (ориентальские) табаки, они растут на Балканах, в Греции, Турции, на Кавказе, в Средней Азии. Есть табаки американского типа — Virginia, Berley. В зависимости от района произрастания и ботанического сорта качество табаков отличается, поэтому разброс цен большой — от $1 за килограмм до $8,5. Самые дорогие высококачественные табаки американского типа растут в США, Бразилии, Зимбабве, немного дешевле — в Индии, Китае, Индонезии и т. д. Но, как правило, в сигаретах присутствует не один сорт табака, а несколько, то есть приготовляется табачная мешка (ее еще называют "бленд").
— Известно, что табачные компании используют два основных типа табачной мешки. Чем они отличаются?
— Первый тип мешки — это oriental blend, смесь табаков только восточных сортов. Как правило, при такой мешке получаются сигареты со специфическим вкусом. Второй тип — это american blend, состоящая, в основном, из табаков американского типа Virginia, Berley и небольшого количества высокоароматных табаков восточного типа. Как правило, они соусируются и ароматизируются специальными пищевыми добавками. У нас в России долгое время выпускали сигареты только восточного и полувосточного типа, поэтому сигарет американского типа российские курильщики до 80-х годов вообще не признавали.
— А каково было ваше отношение к american blend?
— В 1983 году я работал в Болгарии экспертом по закупке табака. И замдиректора "Булгартабака" убеждал меня, что за сигаретами american blend будущее. К тому времени я сам курил сигареты этого типа, но понимал, что российский курильщик очень консервативен и потребуется как минимум десять лет, чтобы приучить его к новым сигаретам. Тем более что соответствующего оборудования у нас тогда не было. Все изменилось, когда "Дукат" связал свою судьбу с американской табачной компанией "Лиггетт". Мы построили новую фабрику и на новом оборудовании теперь выпускаем качественные сигареты, в том числе и american blend. Так что моя мечта осуществилась.
— Наверное, с приходом американцев и зарплата поднялась?
— Зарплата у нас и так была хорошая. Хотя до 90-х годов я получал меньше, чем рабочий. Сейчас мне вполне хватает, чтобы обеспечить семью из четырех человек. Но работать приходится много. Например, мой рабочий день может продложаться с восьми утра до восьми вечера. Я постоянно изучаю новые марки, которые появляются на рынке, прокуриваю их, сравниваю, слежу за изменением вкуса наших курильщиков.
— И сколько выкуриваете в день?
— Это зависит от того, с какой целью я курю. Если я дегустирую, то раскладываю свои ощущения на отдельные элементы. Приходится прокуривать по 20-30 образцов в день. А вот для удовольствия курю совсем по-другому. Отдаю предпочтение american blend — с 1982 года курю Marlboro, а сейчас свои сигареты — "Дукат" и LD.
— А где вы закупаете табаки для своих сигарет?
— В советское время табаки нам поставляли централизованно, приходилось использовать то, что привозили. Так что экспериментировать было трудно. А в начале 90-х годов я, наверное, одним из первых выехал на закупку на заграничные табачные предприятия. И побывал практически везде, кроме Австралии и Антарктиды. Я считаю, что блендер — это как хороший шеф-повар. Плохой повар посылает на рынок помощников со списком продуктов, и они покупают или не того качества продукт, или не по той цене, или совсем не для этого блюда. А вот я знаю, для какого блюда я беру продукт, знаю, как это будет выглядеть в смеси, и выбираю табаки лично.
— Как вы составляете рецептуру новых сигарет?
— Сначала я выковыриваю из своей памяти вкусы разных табаков. Придумываю табачную мешку, затем закупаю табаки и начинаю подбирать различные варианты. Работаю блоками — составляю два-три блока смесей, прокуриваю, потом все смешиваю. Получаю табачную мешку, удовлетворяющую меня по вкусу, аромату, содержанию смол и никотина и т. д, затем долго подбираю соус и ароматизатор. Очень большое значение имеет сигаретная бумага и фильтр. Весь этот процесс может продолжаться мучительно долго. Но все-таки пропорции в нашей работе — не самое главное. Иначе можно мешать всю жизнь, но ничего путного не получишь. Я это очень хорошо понял, когда в свое время Брежнев заказал нам сигареты с фильтром "Новость". Мне предоставили полную свободу, никаких денежных ограничений. И я собрал самые дорогие и по отдельности, казалось, лучшие табаки. Смешал. Но получил такие плохие сигареты! Тогда я треть состава заменил на более низкосортные табаки, и получилось то, что надо.
— Какие же свойства табака влияют на качество мешки и как их должен учитывать опытный мастер?
— Каждый сорт табака имеет свои химические свойства, и все эти особенности я учитываю при составлении рецептуры табачной мешки. Могу сказать, что особую роль играют сахар, никотин и смола, которые содержатся в табачных листьях. Когда в табачной смеси мало сахара, сигареты горчат. Если его много — они ароматны, но при этом сильно раздражают и вызывают кашель. Содержание никотина тоже должно быть оптимальным, потому что, если его много, сигареты будут слишком крепкими, а если мало — "пустыми". Смола приносит самый большой вред, поэтому я покупаю табаки, в которых смолы немного. Любой сорт табака имеет свои плюсы и минусы, но их нужно грамотно варьировать.
— Значит, табаки, как и краски, могут либо дополнять друг друга, либо, наоборот, плохо сочетаться?
— Да, и это знание является составной частью искусства табачного мастера. Скажем, различные табаки бывают с оттенками "грубости", и я называют их "дефектами". Эти "дефекты" отличаются друг от друга. И на опыте я обнаружил, что при смешивании табаков с двумя разными "дефектами" можно получить не просто их сглаживание, а совершенно новый, интересный вкус. И цена таких табаков, а следовательно, и всей смеси будет ниже.
— Табачный мастер должен задумываться о стоимости будущих сигарет?
— Все наши финансисты-экономисты требуют экономии. То есть чтобы я делал дешевые сигареты, но в то же время качественные. Эту проблему я решил, но экономлю деньги не за счет использования дешевого табака. Ведь чем хуже табак, тем хуже он увлажняется, плохо набивается и т. д. А это все потери. Это как покупать мясо с костями — стоит дешевле, но больше отходов. Так что я экономлю за счет тщательного подбора табака для табачной мешки.
— Сколько времени уходит на разработку новой марки?
— Например, на разработку "Дуката" и LD у меня ушло около полугода. У меня есть еще 11 готовых марок — "женские" сигареты, "лайт" и т. д. Я своих курильщиков очень люблю, поэтому во все эти марки вложил столько сил и здоровья, что они не могут не понравиться.
— Вас не смущает, что дешевые сигареты у нас курят в основном малообеспеченные слои населения?
— Многие думают, что большинство курильщиков предпочитают сигареты с фильтром. Но они ошибаются. Например, треть российского рынка занимает дешевая "Прима". Конечно, наши сигареты курят даже бомжи, а им вообще все равно, что курить. Жизнь сегодня тяжелая, но никто не обязан курить плохие сигареты. Если человек покупает дешевые сигареты, то он все равно должен получать качественный продукт. Ведь наш рынок сильно испорчен, к нам везли много разного суррогата. И наш русский курильщик — самый грамотный курильщик. Он уже наглотался столько дерьма, что теперь его обмануть трудно.
— Говорят, что лет 30 назад пробовали делать сигареты не из табака, а из других растений, например салата. Вы не экспериментировали в этом направлении?
— Действительно, некоторые агитируют за безникотиновые сигареты. В принципе в сигареты можно набить все что угодно, хоть березовые листья или мох. Но ведь это совсем не то! Лучше уж совсем не курить.
— А совесть не мучает, что вы делаете продукт, о котором Минздрав давно предупреждает?..
— Нет, совесть не мучает. Я сам курю много лет и думаю, что это не вреднее, чем пичкать себя продуктами с различными химикатами. А вот бросать курить действительно вредно: это слишком большая нагрузка на нервную систему. Наконец, я могу напомнить хорошую пословицу: "Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким умрет". А если серьезно, курить, наверное, вредно, но если уж куришь, то кури качественные сигареты. А в этом я постараюсь помочь.