До 1991 года земли, на которых сейчас планируется строительство международного финансового центра (МФЦ), находились в ведении колхоза «Заветы Ильича». После здесь стали разрастаться огороды и садовые товарищества.
В начале 2000-х участки в этом районе Подмосковья начали скупать структуры владельцы «Нафты-Москва» Сулеймана Керимова, потратившие, по различным оценкам, свыше $200 млн. В 2005 году «Нафта-Москва» объявила о строительстве «города миллионеров» «Рублево-Архангельское». Инвестиции в проект по возведению 2,7 млн кв. м жилья премиум-класса возле деревень Архангельское, Гольево и Захарково оценивались в $3 млрд. В 2007 году «Рублево-Архангельское» было внесено в список проектов программы «Доступное и комфортное жилье».
Перед кризисом в 2008 году Сулейман Куримов успешно расстался с «городом миллионеров»: проект был продан владельцу Бинбанка Микаилу Шишханову. Сумма сделки оценивалась в $5 млрд. Ее кредитовал Сбербанк, получивший 10% в проекте. Впоследствии концепция микрорайона была доработана: на выставке MIPIM-2009 в Канне уже анонсировалось, что в рамках проекта будет построено 3,2 млн кв. м жилья и 2 млн кв. м сопутствующей инфраструктуры. Начало строительства первой очереди города площадью 1,5 млн кв. м было намечено на лето-осень того же года, но потом было заморожено. В 2011 году планы инвестора кардинально изменились: подмосковные власти объявили, что на территории «Рублево-Архангельского» планируется разместить международный финансовый центр.
В 2012 году в результате реструктуризации кредитов Микаила Шишханова на $5 млрд единственным владельцем ЗАО «Рублево-Архангельское», на балансе которого находится земля, стал Сбербанк. В этом же году земли госбанка вошли в состав Москвы. Тогда заммэра Москвы по вопросам градостроительной политики и строительства Марат Хуснуллин заявил, что рассматриваем возможность продления метро от станции метро «Кунцевская» в «Рублево-Архангельское».
В апреле 2013 года на заседании правительственной рабочей группы по размещению МФЦ под руководством первого вице-премьера Игоря Шувалова было окончательно решено, что на территории «Рублево-Архангельское» будет построен международный финансовый центр. Тогда же стало известно о проведении архитектурного конкурса. Согласно официальному приглашению на участие в конкурсе, «Рублево-Архангельское» предполагается соединить веткой метро с «Москва-Сити» и центром города.