Американский журнал Time назвал основателя и владельца интернет-магазина Amazon.com Джеффа Безоса человеком 1999 года. Таким образом, молодой предприниматель, радикально поменявший представление о торговле в глобальной компьютерной сети, стал в один ряд с Черчиллем, Сталиным, Гагариным, Елизаветой II, Мартином Лютером Кингом, Горбачевым, которые удостаивались звания "человек года".
Выпускающий редактор журнала Уолтер Айзексон, объясняя нынешний выбор Time, заявил, что Безос не только кардинально изменил образ жизни многих людей, но и "проложил дорогу в будущее". Электронная коммерция развивается уже около пяти лет, но именно 1999 год стал решающим для этой сферы бизнеса. Сам Безос воспринял присужденный ему титул как огромную честь. По его мнению, Интернет повышает жизненные стандарты людей и делает их сильнее. "Я счастлив, что живу во время таких стремительных перемен",— говорит 35-летний предприниматель.
Безос основал компанию Amazon.com в июле 1995 года. Тогда она размещалась в двухкомнатной квартире, арендованной в пригороде Сиэтла. Первоначальные инвестиции в проект составили $300 тыс. Предприятие располагало дополнительным рабочим пространством (оно же склад), переоборудованным из гаража, и тремя компьютерными терминалами Sun. Еще Безос нанял 300 бета-тестеров сайта. Сегодня, спустя четыре года, у компании более 13 млн клиентов по всему миру и Amazon.com является безусловным мировым лидером он-лайновой розничной торговли. В 1998 году объем продаж компании составил $3 млрд, а в этом году, по экспертным оценкам,, объемы продаж приблизятся к $8 млрд.
Несмотря на поразительно быстрый рост компании, акции Amazon.com не пользуются особой любовью на Уолл-стрит. Аналитики фондового рынка все чаще говорят, что этот проект слишком амбициозный, и сомневаются в том, что сайт Безоса сможет в обозримом будущем принести хоть какую-то прибыль (что, впрочем, не помешало котировкам акций Amazon.com за прошедшее время с момента проведения их эмиссии и размещения на американском фондовом рынке вырасти с $18 до $94 за штуку).
Журнал Time, однако, придерживается совсем иного мнения о перспективах Amazon.com. Уолтер Айзексон утверждает, что нерентабельность предприятия Безоса и возможность того, что в конце концов оно лопнет как мыльный пузырь, только прибавляет ему популярности. Сайт Джеффа Безоса олицетворяет собой все компании, в название которых входит ".com". У них нет прибылей, но, несмотря на это, они очень популярны на рынке.
ЛЮБОВЬ Ъ-ГРАХОВА