Трудно найти двух столь несхожих режиссеров, как Милош Форман и Роман Поланский, по художественным интересам, темпераменту и образу жизни. В то же время в их судьбах общего столь много, что это кажется неправдоподобным. Сходство отнюдь не только в том, что это единственные двое выходцев из послевоенной Восточной Европы, сумевшие сделать суперкарьеру в Голливуде.
Форман родился 18 февраля 1932 года, Поланский — ровно полтора года спустя. Оба потеряли своих матерей в нацистском концлагере. Родители Поланского были евреями, а сам он восьмилетним мальчишкой едва спасся из краковского гетто перед самым его уничтожением. Он укрывался в деревнях, но однажды попал в руки к солдатам-садистам, которые использовали его в качестве живой мишени для стрельб. С отцом после войны Роман встретился, но никогда не был близок. Страхи детства определили инфернальную атмосферу большинства фильмов Поланского, снятых в жанре "хоррора", мистического или эротического триллера.
Форман считается полуевреем, хотя его мать чешка, а о национальной принадлежности его официального отца существуют разные версии. Однако настоящий отец Формана — возлюбленный его матери, еврей-архитектор, который бежал из Чехословакии еще до захвата ее нацистами. Уже будучи всемирно знаменитым режиссером, Милош разыскал его в Южной Америке. Родитель ответил ему вежливой открыткой, но не изъявил никакого желания встретиться. Отец же, который его растил, и мать были арестованы немцами за симпатии к Сопротивлению и погибли. Однако следов этих переживаний не найти ни в одной из картин Формана, искрящихся юмором и несколько театрализованным драматизмом. Недаром один из ранних фильмов Поланского называется "Бал вампиров", а Формана — "Бал пожарных".
Хотя Поланский пропитан романтическим духом польской культуры, а Форман наделен сугубо чешским чувством смешного, оба — прирожденные космополиты, которые раньше других восточных европейцев были внутренне готовы к эмиграции на Запад. Хотя Поланский известен любовью к чертовщине и сексуальными скандалами, а Форман предпочитает тихую семейную жизнь, у обоих пассии — почти всегда блондинки. У Поланского — от Шэрон Тейт, убитой сатанистами, до Эмманюэль Сенье (в жизни), от Катрин Денев до Миа Фэрроу (на экране). У Формана один из первых фильмов назывался "Любовь блондинки", в нем играла Гана Брейхова, а ее старшая сестра Яна была одной из жен Формана. Последняя жена — тоже чешка, бывшая подруга Карела Готта. И тоже блондинка.