7 октября 2001 года в ответ на теракты 11 сентября США и их союзники начали в Афганистане операцию "Несокрушимая свобода". Основанием для их действий стала резолюция Совбеза ООН N1368 от 12 сентября 2001 года, разрешавшая призвать к ответу организаторов и исполнителей терактов. Военные действия начались с авиаударов, первый крупный контингент высадился в Афганистане в ноябре.
20 декабря 2001 года резолюцией Совбеза N1386 были учреждены международные силы содействия безопасности в Афганистане (ISAF). 11 августа 2003 года командование международным контингентом, до этого осуществляемое по принципу ротации, перешло к НАТО. Первоначально в задачу ISAF входило обеспечение безопасности в окрестностях Кабула, к ноябрю 2006 году зона ответственности расширилась на всю страну.
В 2009 году президент Барак Обама одобрил новую афганскую стратегию, предусматривающую значительное увеличение контингента в стране. К 2011 году численность американских войск в Афганистане выросла с 68 тыс. до пиковых 101 тыс. человек. Общая численность международной коалиции достигла 132 тыс. человек.
В июне 2012 года был обнародован план поэтапного вывода войск, который должен быть завершен к концу 2014 года. 18 июля 2011 года ISAF передали ответственность за обеспечение безопасности в провинции Бамиан афганским военным. С 18 июля 2013 года под их контроль перешла вся страна.
На настоящий момент в Афганистане остается около 70 тыс. иностранных военнослужащих из 49 стран (из них более 80% из США). Планируется, что после 2014 года в стране останется около 15 тыс. западных военных специалистов.