Член Совета Европы (с 1949 года) и НАТО (с 1952 года) — Турция — подала заявку на вступление в Европейское экономическое сообщество (ЕЭС) в июле 1959 года. Рассмотрению помешал военный переворот мая 1960 года, после которого власть в Турции оставалась в руках хунты до октября 1961 года.
12 сентября 1963 года ЕЭС и Турция подписали договор об ассоциации. Условиями соглашения были реформирование турецкой экономики, снижение пошлин и финансовая помощь со стороны ЕЭС. 1 декабря 1964 года договор вступил в силу, а 13 ноября 1970 года был расширен. Предполагалось, что до 1992 года Турция и ЕЭС перейдут на беспошлинную торговлю. Этого не произошло из-за военных переворотов 1971 и 1980 годов.
14 апреля 1987 года Турция вновь подала заявку на вступление в ЕЭС. В декабре 1989 года Еврокомиссия отложила рассмотрение заявки, сославшись на нестабильную политико-экономическую обстановку в стране и ее напряженные отношения с Грецией и Кипром. 6 марта 1995 года стороны вступили в таможенный союз. 13 октября 1999 года Турция получила статус кандидата в члены уже Европейского союза (ЕС).
3 октября 2005 года Турция и ЕС запустили формальный переговорный процесс, который неоднократно срывался. В декабре 2009 года ЕС заблокировал переговоры по части пунктов до того, как Анкара нормализует отношения с ним и выведет свои войска с Северного Кипра. 20 июня 2013 года Германия заморозила начало новых переговоров о вступлении Турции в ЕС после серии массовых демонстраций в этой стране.