Международная конференция по проблемам исследования Луны и планет, проходившая на днях в Хьюстоне, обещала быть самым обычным заштатным мероприятием, способным вызвать интерес разве что у тысячи-другой высоколобых астрономов и прочих сушеных ботаников. Но все изменило выступление главы Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Майкла Гриффина, который почему-то выбрал именно эту рутинную конференцию для объявления о радикальном изменении приоритетов NASA.
Самый главный сюрприз из речи Гриффина—финансирование программы по исследованию Марса будет сокращено в два раза. Отныне денег хватит только на запуск к Красной планете нового марсохода MSL (Mars Science Laboratory), старт которого запланирован на 2009—2010 годы, а вот все остальные запланированные проекты будут закрыты.
Под вопросом остается и американо-корейская экспедиция на Луну, которую хотели осуществить в 2020 году,—на Луну у NASA тоже нет денег. Зато вместо близких к Земле планет американцы теперь намерены осваивать дальний космос. Как заявил сам Гриффин, следующая флагманская миссия агентства будет нацелена на один из спутников Юпитера—Европу или Ганимед.
Что ж, если специалисты NASA и хотели привлечь общественность к проблемам изучения космоса, то это им блестяще удалось—уже на следующий день все газеты США цитировали возмущенные слова профессора Стива Сквайрса, главного исследователя программы Mars Exploration Rover, приравнявшего планы руководства NASA к «целенаправленному убийству марсоходов, которые для всех американцев уже стали чем-то одушевленным, как роботы из «Звездных войн».
— Это решение деморализовало команду, работающую с марсианскими роверами,—заявил Сквайрс в интервью Los Angeles Times.—Но мы еще не завершили работы. Известия о сокращении бюджета пришли как раз тогда, когда аппараты выполняли новое масштабное задание по геологоразведке.
ЗАГАДКИ ТИТАНА
Впрочем, если отбросить эмоции, переориентация американцев на дальние планеты Солнечной системы вполне объяснима.
— На Марсе мы не увидели ни капли жидкой воды, а вот на Европе есть целый океан, скрытый под панцирем льда,—говорит старший научный сотрудник Государственного астрономического института им. П К. Штернберга Владимир Сурдин.—А где вода, там обязательно должна быть жизнь. Это неоспоримая аксиома мироздания. Поэтому именно там и следует искать ответ на вопрос, есть ли жизнь на других планетах. Так что в этом плане Марс уже можно считать отработанным материалом.
Огромный интерес для ученых представляет и сам Юпитер—первая планета, образовавшаяся в нашей системе.
— Юпитер управлял рождением всех остальных планет, поскольку он буквально оттянул на себя из протопланетных облаков весь гелий и водород, которые служили основным строительным материалом для планет,—говорит Владимир Георгиевич.—Так что только благодаря Юпитеру Земля и стала такой, какая она есть.
Еще больше ученых заинтересовал и спутник Сатурна Титан, куда в январе этого года сел американский зонд «Кассини». С самых первых часов работы «Кассини» ученые увидели массу самых неожиданных и интересных вещей. Например, на одной из фотографий были четко видны следы потоков на поверхности спутника. Еще выяснилось, что в атмосфере Титана почему-то нет инертных газов, хотя они есть на всех других планетах. Подобные данные могут привести к настоящему перевороту в науке.
ГОНКА ЗА ПЛАНЕТЫ
Впрочем, помимо научного интереса у руководства NASA есть и вторая причина для радикальной смены курса—чисто политическая. Дело в том, что в последние годы космическое пространство оказалось буквально поделено на «зоны влияния» между различными державами. Так, например, Луну прочно застолбил за собой Китай, для которого покорение естественного спутника Земли стало настоящей национальной идефикс. В прошлом году Китай уже запустил на Луну первый беспилотный спутник «Чанъэ-1», а еще через пять лет ученые Поднебесной намерены отправить и свой вариант советского лунохода, который, по идее, должен выбрать площадку под строительство обитаемой лунной базы. Некоторое время назад в «лунную гонку» попытались включиться и японцы, также отправившие к нашему спутнику аппарат Kaguya, но потом Японское аэрокосмическое агентство JAXA заявило о свертывании своей программы Lunar-A.
От Луны отказалась и Россия, которая два года назад также заявила претензии на колонизацию планеты с целью промышленной добычи из лунного грунта гелия-3. Сегодня же в принятой Федеральной космической программе России на период до 2015 года пилотируемые полеты на Луну уже не значатся. Ныне у российской космонавтики другой приоритет—пилотируемый полет на Марс. Как однажды заявил руководитель РКК «Энергия» Виталий Лопота, «эта задача уже технически выполнима: есть серьезный опыт длительных космических полетов, современные знания и технологии, развитая наземная инфраструктура, необходимо лишь соответствующее политическое решение».
Впрочем, еще неизвестно, состоится ли полет на Марс или нет, но вот американская космическая программа на этом фоне грандиозных задач выглядит куда более скромно. В 2010 году заканчивается срок эксплуатации «аварийных» шаттлов, а к 2015-му NASA должно запустить в космос уже новый челнок Orion, который пока существует только лишь на бумаге. Столкнувшись с такой перспективой, эксперты NASA обратились за помощью к частной компании по созданию ракет SpaceX, которой, впрочем, пока не удается вывести на орбиту даже грузовой корабль.
Естественно, NASA не может чувствовать себя проигравшей стороной, поэтому Майкл Гриффин так демонстративно и обозначил новую программу исследований—в этой части космоса американцев уж точно никто не обойдет.
Кроме того, как это ни парадоксально звучит, именно дальний космос поможет американцам сохранить и свои позиции в космосе ближнем—на борту МКС.
ВОПРОС НА МИЛЛИОНЫ
Осенью прошлого года инженер NASA Джеймс Оберг сделал удивительное «открытие»: оказывается, у российских космонавтов на борту МКС есть боевое оружие. Своим знанием Оберг сразу же поделился со СМИ, и многие газеты тут же вышли с огромными заголовками: «Уберите оружие из космоса!». «Зачем русским пистолет в космосе?!—спрашивал зрителей телеканала NBC инженер Оберг.—Это очень опасно! В космосе много раз имели место случаи сильнейшего психического перенапряжения, когда космонавты срывались на товарищах и их коллеги по экипажу опасались за то, к чему это могло привести».
Российские специалисты недоумевали—ведь всем мало-мальски причастным к космическим исследованиям людям давно известно, что еще со времен первых полетов в космос в так называемый набор для выживания, закрепленный под креслами в спасательной капсуле, входит пистолет на случай экстренных ситуаций при приземлении. Например, когда в 1965-м корабль с Павлом Беляевым и Алексеем Леоновым упал в глубокий снег в пермской тайге, они отстреливались из пистолета ТТ от голодных хищников. Зачем же сейчас кому-то понадобилось делать из этого сенсацию, дискредитируя саму идею международного сотрудничества на МКС?
Ответ на этот вопрос вскоре дал сам глава NASA. «Решение списать три шаттла к сентябрю 2010 года приведет к тому, что все эти пять лет мы будем зависеть от России, которая получит монополию на перевозку экипажей космической станции и сможет диктовать свои условия,—заявил Майкл Гриффин в интервью изданию The Washington Post.—Такое положение дел вызывает у меня великое сожаление и огромную тревогу. Соединенным Штатам—ведущей мировой и космической державе—стыдно, просто стыдно опускаться до покупки подобных услуг. Это самая отвратительная ситуация».
Как выяснилось, контрактом между NASA и Роскосмосом предусмотрена поставка в США в 2009—2013 годах шести пилотируемых кораблей «Союз-ТМ» и трех грузовых «Прогрессов», что обойдется американскому космическому ведомству в 2,6 млрд долларов. По мнению российских специалистов из РКК «Энергия», нашей ракетно-космической отрасли эта сделка прибыли не принесет, так как ее сумма практически равна себестоимости кораблей, а вот для США такое сотрудничество очень выгодно: ведь только недавний запуск шаттла «Эндевор» обошелся казне в 700 млн долларов.
Однако многие политики недовольны даже такими мягкими условиями сотрудничества с Россией. «Это настоящее предательство американских интересов,—заявил сенатор Билл Нельсон, председатель комитета, курирующего деятельность NASA.—Впервые со времен советского спутника у США не будет значительного превосходства в космосе. Я шокирован тем, что мы будем платить русским миллионы, вместо того чтобы направить их в американскую экономику!»
Вслед за этим на Западе стали все чаще раздаваться голоса, призывающие NASA вообще отказаться от пилотируемых полетов на орбиту. «Большинство европейских ученых, несмотря на все их публичные заявления, сожалеют о том, что они принимают участие в данном проекте; откупиться было бы гораздо дешевле, чем вкладывать деньги в завершение строительства МКС,—пишет астрофизик Мартин Рис, президент Британского королевского научного общества.—Я считаю, что мы должны извлечь урок из проекта МКС и ограничить наше сотрудничество незначительными проектами, не предусматривающими полетов в космос человека. Ведь для бурно развивающегося использования космоса в научных, коммерческих и военных целях нет необходимости осуществлять пилотируемые космические полеты. Если мы направим средства на развитие космической робототехники, то мы сможем добиться превосходства в космосе…»
ОБРЕЧЕННЫЕ СОЮЗНИКИ
Конечно, на подобные высказывания, больше напоминающие монолог из басни Крылова «Лиса и виноград», можно было бы и не обращать внимания. Дескать, пусть говорят все, что хотят, все равно придут к нам на поклон. Но правда состоит в том, что положение монопольного космического перевозчика невыгодно и самой России, которая не сможет потянуть в одиночку строительство и содержание МКС.
— Без шаттлов дальнейшее строительство МКС было бы невозможным,—говорят специалисты Роскосмоса.—Их грузоподъемность составляет 30 тонн, а поэтому только эти космические системы способны выводить на орбиту тяжелые зарубежные модули, которые, к слову сказать, проектировались именно под шаттлы.
Да и само российское присутствие в программе МКС, мягко говоря, тоже довольно часто зависит от иностранной помощи. На сегодняшний день в составе международного комплекса на орбите сосредоточено восемь модулей, но только три из них—«Заря», «Звезда» и стыковочный отсек «Пирс»—российские. Во-первых, как недавно признался руководитель «Энергии» Виталий Лопота, на российском сегменте МКС нет современного спутникового канала связи, из-за чего ЦУП может слышать наших космонавтов только тогда, когда станция летит над территорией России. Во-вторых, космонавты испытывают острый дефицит энергии. Если солнечные батареи ФГБ «Заря» производят всего 5 кВт (батареи «Звезды»—10 кВт), то для некоторых экспериментов требуется в 10 раз больше энергии. «Электрический голод» наши космонавты вынуждены компенсировать закупками энергии у американцев. А вот появление на орбите нового отечественного энергетического модуля ожидается лишь в 2014 году.
Так что без полноценного сотрудничества ни нам, ни американцам в космосе не прожить. А вот по поводу долей в нашем совместном бизнесе всегда можно поторговаться. На лето 2008 года намечено генеральное совещание всех партнеров по МКС о планах эксплуатации станции до 2020 года. И, судя по всему, американцы уже подготовили аргументы для новой сделки: мы им—удешевление доступа на орбиту, они нам—участие в изучении дальнего космоса.
НАША NASA
Россия и США успешно сотрудничают не только на борту МКС. Сегодня практически ни один исследовательский проект не обходится без совместной работы российских и американских ученых. Вот лишь несколько примеров
«Лунный орбитальный разведчик»
(LRO). Старт аппарата LRO запланирован на осень этого года. На спутнике установлен российский прибор ЛЕНД, разработанный в Институте космических исследований РАН, которому предстоит с орбиты высотой 50 км найти на полюсах Луны лед.
«РадиоАстрон»
Международный проект сверхмощного радиотелескопа, смонтированного на космическом аппарате «Спектр-Р» (НПО им. Лавочкина), разрабатываемый в Астрокосмическом центре Физического института им. П Н. Лебедева. Запуск планируется в октябре 2008 года.
Mars science lab
На борту нового американского марсохода, который планируется доставить на Красную планету в 2009—2011 годах, будет работать российский прибор «ДАН»—детектор, предназначенный для поиска водорода и исследований альбедных нейтронов.
«Интеграл»
Международная космическая обсерватория, с помощью которой ученые обнаружили около полутысячи ядер иных галактик, нейтронных звезд и черных дыр. России принадлежит четверть наблюдательного времени обсерватории.
SAGE III/ «Метеор-3M»
Совместная Программа исследования по стратосферным аэрозолям и газам осуществляется с декабря 2001 года.
SeaWiFS
Международная программа морских наблюдений из космоса.
Космическая геодезия
Программа геодезических экспериментов по интерферометрии со сверхдлинной базой (VLBI) направлена на повышение точности исследований ориентации Земли, кинетических моментов и динамики земной коры.
Фото: SCOTT AUDETTE/REUTERS; FLICKR.COM; SERGEY KARPUKHIN/REUTERS