На пресс-конференции еще после выхода Шараповой в четвертьфинал было две главных темы — ее предполагаемый роман с теннисистом Энди Роддиком и четвертое место в рейтинге самых богатых спортсменов-неамериканцев.
После победы Шараповой в финале газета Daily Telegraph вышла с заголовком «Шарапова сражает наповал своим видом». Газета писала вовсе не об игре и подачах Маши, а о ее наряде — маленьком черном платье, серебристых туфлях и огромных сережках.
Французская газета Le Monde вышла с более развернутым заголовком «Мария Шарапова: стройная, молодая, красивая, богатая, талантливая и непревзойденная». Стало быть, спортивный талант Маши интересовал французов лишь в пятую очередь; на первом месте оказались стройность и красота.
Победа Шараповой в финале US Open сопровождалась примечательным событием. Motorola объявила, что разыграет 50 телефонов с автографом теннисистки. Поклонники уже могут заполнить анкету на сайте компании и участвовать в розыгрыше. Кстати, автограф Шараповой не первый раз появляется на мобильных — та же Motorola выпускала партию розовых телефонов с подписью спортсменки.
Восхождение к вершинам бизнеса шло у Маши одновременно с восхождением на спортивный Олимп. Напомним, что первых три теннисных титула она завоевала в 2002 году. Вместе с победами начались и первые заработки (турниры принесли ей в сумме 60 тысяч долларов). В 2003 году Шарапова выиграла турнир в Токио, а через месяц после победы подписала первый рекламный контракт. Маша должна была представить новую серию ноутбуков японской корпорации NEC.
В 2004 году Шарапова выиграла Уимблдон. Победа принесла ей 560 500 евро в качестве денежного приза и 10 рекламных контрактов в качестве бонуса. В сумме они должны были принести ей более 15 миллионов долларов.
Шарапова рекламировала теннисные ракетки и телефоны. Она прыгала по площадке в рекламе Pepsi и снимала фотоаппаратом Canon надпись Maria was here, выбитую на стенке теннисными мячиками. Она подписала трехлетний контракт со швейцарским производителем часов TAG Heuer — и с тех пор тщательно следит, чтобы на всех фотографиях часы на ее руке попадали в кадр. Она рекламировала дезодоранты Palmolive и Lady Speed Stick — на очереди реклама зубной пасты Colgate. Она стала лицом компании Ford и собирается рекламировать Land Rover. Она появилась среди прочих спортсменов в компьютерной игре от компании SEGA и примет участие в ее рекламной кампании… И вот результат: Шарапова заняла четвертое место в рейтинге самых богатых спортсменов-неамериканцев. За год, по подсчетам журнала Sports Illustrated, она заработала 25,4 млн долларов — денежные призы от соревнований не составляют и десятой части от этой суммы (для сравнения: за US Open Шарапова получила 1,7 млн долларов).
Конечно, всех этих контрактов Маше не видать, если бы мир не сошел по ней с ума. Впрочем, Шарапова умеет правильно общаться с миром. Журналисты выясняют подробности ее последних романов (до теннисиста Энди Роддика в женихи Шараповой записывали музыканта Адама Ливайна) — Шарапова отказывается от комментариев, подогревая ажиотаж. Журналисты ломают калькуляторы, считая заработанные ею деньги, — Шарапова говорит, что всегда найдет время подписать еще один рекламный контракт, не раскрывая, с кем. Журналисты обсуждают ее наряды на корте — Шарапова приезжает на US Open с двумя новыми спортивными платьями Nike (светлым для дневных матчей и черным для матчей при искусственном освещении). Играет она, кстати, только в одежде от Nike и только ракетками Prince — это тоже рекламные обязательства.
Но Мария Шарапова — не просто спортивный талант и многомиллионные заработки, это, конечно, и яркая внешность. Шарапову уже признали восьмой из десяти самых сексуальных женщин мира. Она приняла участие в фотосессии для специального бикини-выпуска журнала Sports Illustrated (за несколько дней на сайт журнала зашли более 30 миллионов человек). Наконец, стоны Шараповой на корте давно стали мелодией для мобильного телефона. А предприимчивые ребята из японской компании Sharapowan выпустили подушки в форме груди и ног Шараповой. Еще один японец заплатил 7534 доллара за личный телефон спортсменки, выставленный в прошлом году на аукционе. Другой счастливчик не пожалел 50 тысяч долларов на то, чтобы поужинать с Шараповой в одном из ресторанов Майами. Такой лот был выставлен на другом аукционе — eBay в 2004 году.
Но Шараповой этого уже мало. И вот — она покоряет подиумы и телеэкраны. Маша разрабатывает дизайн спортивной одежды, сумочек и аксессуаров и снимается в американском сериале «Отчаянные домохозяйки» в качестве специально приглашенной звезды.
При этом Маша до сих пор остается загадкой. На одной из пресс-конференций она многих удивила, заявив, что готова расстаться со всеми своими заработками в обмен на победы во всех турнирах «Большого шлема». Что это: очередной PR-ход или сокровенная мечта измученного бизнесом таланта?