Один из первопроходцев Севера, выдающийся ученый в области океанографии принц Альберт I посвятил свою жизнь науке и всегда мечтал совершить экспедицию на Северный полюс (куда в его эпоху еще никто не попадал). «Я осуществлю мечту моего предка и дойду до цели!» — заявляет его праправнук принц Альберт II, нынешний монарх Монако (на фото — испытывает гидрокостюм в ледяной воде).
Принц Альберт и его команда стартуют с русской базы Барнео, расположенной на леднике в 2000 километрах от Мурманска и 80 километрах от Северного полюса. Каждый год специальная поисковая группа выбирает льдину для посадочной полосы. На льдину завозятся трактор, топливо, палатки и продукты питания, оборудуется посадочная полоса. Приземлиться на льдине может только специально оборудованный Ан-74, пилотируемый летчиком, имеющим большой опыт посадки на ледовых базах. Сейчас на Барнео полярный день — светло 20 часов в сутки, температура -35 градусов. Единственная поблажка, которую сделали принцу, — это разрешение разбить на базе в отдельной палатке свой переговорный пункт, чтобы его личный радист мог без посредников связываться с главой государства и держать в курсе взволнованных подданных.
Прокладывать лыжню принцу будут Матвей Шпаро (сын известного полярника, математика Дмитрия Шпаро, который в 1979 году первым дошел до Северного полюса на лыжах) и швед Олаф Скинамо. Остальные участники экспедиции пойдут за ними, управляя собачьими упряжками. Маршрут идет по льду, через трещины и торосы. В команде одна девушка, англичанка, Анабелла Бонд (это опытный путешественник — она покорила Эверест), есть и свой врач — Майкл МакНамара.
Еда — самая простая: сухое мясо, сухие супы, все готовится на примусе. На два человека — одна палатка и один примус. Шесть человек на собачьих упряжках планируют за пять дней добраться до Северного полюса и вернуться на базу.
Путешествие Альберта II предваряет Международный полярный год, который, кстати, будет продолжаться 24 месяца — в связи с разницей сезонов в Арктике и Антарктике. А в континентальном Монако праздник Севера начнется, как только стартует экспедиция принца, 12 апреля.