3 ноября на российской авиабазе в Энгельсе (Саратовская область) был праздник. Офицеры надели парадную форму, их жены приготовили хлеб-соль, у взлетной полосы выстроился оркестр. Ждали пополнения — должна была начаться переброска в Россию 11 стратегических бомбардировщиков, оставшихся после распада СССР на Украине. Казалось, долгий и нудный семилетний российско-украинский торг за самолеты благополучно завершился. Не тут-то было. Из Энгельса — ИВАН Ъ-САФРОНОВ.
Переговоры с Киевом о приобретении оставшихся там стратегических бомбардировщиков (21 Ту-95МС — на аэродроме в Узине и 19 Ту-160 — в Прилуках) Москва начала сразу после распада СССР. Особенно ее интересовали современные Ту-160, поскольку в России осталось всего шесть таких действующих самолетов. Но украинцы выставили за самолеты нереальную цену — по $75 млн за штуку.
Как Россия ни пыталась сбить цену или договориться о бартере, предлагая взамен тактические самолеты и запчасти, Киев стоял на своем. Самолеты тем временем приходили в негодность: на полноценное обслуживание стратегического бомбардировщика нужно более $1 млн в год. Поэтому в 1999 году Украина просто начала их уничтожать — за утилизацию каждого самолета США выделяли по $1 млн.
Ситуация изменилась после войны в Югославии. Москва предложила Киеву скостить долг за поставки энергоносителей. Украина согласилась. За 8 Ту-160 и 3 Ту-95МС, еще способных летать, украинский долг за энергоносители будет уменьшен на $275 млн. При этом к самолетам будут прилагаться комплекты крылатых ракет Х-55 (по 16 штук к каждому Ту-95МС и по 12 — к Ту-160) и наземное оборудование. Соглашение о передаче бомбардировщиков было подписано в Ялте 8 октября 1999 года, а 2 ноября соответствующие постановления своих правительств подписали премьеры Владимир Путин и Валерий Пустовойтенко.
Рано утром 3 ноября в Прилуки из Энгельса вылетел "летающий танкер" Ил-78 с горючим для первых перегоняемых бомбардировщиков. В 12.00 и 14.00 соответственно из Прилук и из Узина должны были взлететь два самолета — Ту-160 и Ту-95МС. К вечеру их ждали в Энгельсе. Но так и не дождались.
Когда до расчетного времени посадки первого бомбардировщика оставалось совсем немного, из Киева пришла шокирующая новость: в Энгельс никто не летит. Сделка должна быть оформлена в виде контракта между госкомпаниями "Росвооружение" и "Укрспецэкспорт". Об этом в телефонном разговоре заявил главкому российских ВВС Анатолию Корнукову его украинский коллега Виктора Стрельников.
Какое отношение имеют эти госпосредники к сделке, которая уже оформлена в виде специального межправительственного соглашения (которое, в свою очередь, было утверждено постановлениями правительств двух стран), остается только гадать. Судя по всему, Украина решила просто потянуть время. По оценкам военных, процесс подготовки и подписания контракта займет как минимум неделю, а можно растянуть подготовку контракта и на более длительный срок.
Похоже, истинная причина демарша украинцев заключается в нежелании Леонида Кучмы перед вторым туром президентских выборов представать перед избирателями в образе человека, который отдает национальное достояние Украины не всеми любимому восточному соседу. Если это так, то ждать российским летчиками осталось не так уж долго: сразу после 14 ноября первые бомбардировщики приземлятся в Энгельсе.