Панорама

Планета Земля опять находится под угрозой. Японский астроном Каору Икейа и его коллега из КНР Дакинг Жанг заметили в созвездии Кита неизвестную до сих пор комету. Согласно последним расчетам орбиты кометы ближайшей точки к Солнцу комета достигнет 18 марта. Причем, по непроверенным еще данным, ее траектория будет пролегать на опасно близком расстоянии от Земли. Ученые уже успели заявить, что не исключают и самый страшный вариант столкновения кометы с нашей планетой.

Сенсационные данные, касающиеся зарождения жизни на Земле, обнародовал антрополог из Университета Торонто Дэвид Бегун. Он проанализировал находку, сделанную в Европе: останки древнейшего родственника всех ныне живущих высших приматов и людей. Скелет был найден в Германии 20 лет назад, возраст останков оценивается в 16,5 миллиона лет, что на 1,5 миллиона лет больше, чем аналогичные находки, сделанные в Восточной Африке. Это позволяет предположить, что высшие приматы и человек впервые появились в Евразии, а не в Африке, как считалось ранее. Более того, ученый считает, что ранние предки первых людей могли мигрировать из Евразии в Африку около 17 миллионов лет назад, непосредственно перед тем, как два континента были отделены друг от друга образовавшимся Средиземным морем.

Английского пенсионера посадили в тюрьму за национальное упрямство. 77-летний житель туманного Альбиона должен был заплатить штраф в 150 фунтов, однако во время заполнения квитанции столкнулся с непреодолимым препятствием: ему запретили в графе «национальность» писать «англичанин», а называть себя «британцем» он отказался сам. Таким образом, оплатить штраф ему не удалось, и принципиальный подданный королевы сел в тюрьму.

И все-таки они нас сделали. С перевесом в один голос в нашем очередном опросе победили женщины. Правда, этот лишний голос не смог существенно повлиять на процентное соотношение, но факт остается фактом, и мы, мужчины, в преддверии великого праздника заявляем: Наши Женщины Самые Женственные в мире, и мы рады как повелевать ими, так и подчиняться им. Только вот равноправия не дождетесь! Подчиня-ются мужчинам 36% Доминируют над мужчинами 36% Равноправны с мужчинами 21% Не задумывались над этим 7%

В Кардиффе — столице Уэльса — успешно завершилась первая стадия испытаний «такси будущего», обходящегося без водителя. Автомобиль системы «Ультра» вмещает четырех пассажиров и движется по специально построенным трассам — своего рода монорельсам. Магниты, размещенные под капотом автомашины, не дают ей «сбиться с пути», а источником питания служат небольшие аккумуляторы, позволяющие автоматическим такси набирать скорость 40 км/ч. Оплачивать поездку пассажиры будут с помощью специальной карточки, на которой написано, в какое место города такси должно доставить «седоков». Если все испытания закончатся успешно, то система «Ультра» будет работать в Кардиффе уже в 2004 году, а затем, возможно, распространится и по всей Великобритании. Обойдется она валлийской столице почти в 45 миллионов фунтов стерлингов.

В Диснейленде в американском штате Флорида появился робот, выглядящий как 43-й президент США Джордж Буш. Он помещен в Зале президентов, где уже находятся роботы, изображающие предыдущих президентов Соединенных Штатов. Роботы двигаются, поворачиваются, иногда встают во весь рост. Время от времени они обращаются к посетителям с краткими речами. Идея создания Зала президентов и роботов принадлежала Уолту Диснею. Диснейленд во Флориде был открыт во времена президентства Ричарда Никсона. И с тех пор как только в Белый дом приходил новый хозяин, через некоторое время в Зале президентов появлялся новый робот.

Действующего президента США Джорджа Буша американцы любят меньше, чем Линкольна и Кеннеди. Это показал недавний опрос, проведенный компанией ABC. Надо отметить, что если священная корова — Кеннеди — не сходит со второго места уже который год, то на первом и третьем местах в этих опросах никто не задерживается. В прошлом году, к примеру, первым оказался Рональд Рейган, а Буша не было вообще. Социологи АВС уже давно перестали комментировать свои исследования и искать в них несуществующую логику. В этом году Линкольна признали лучшим белые американцы, а чернокожие предпочли ему Клинтона. А между тем именно Линкольн их от рабства освободил. Никакой благодарности.

Четыре миллиона медвежат угрожают Америке. Эти самые медвежата были выпущены для рекламы нового смягчителя ткани Snuggle. Оказалось, что они могут вызывать удушье. Пластмассовые глаза и носы игрушек легко отрываются и могут быть проглочены несмышлеными детьми. Комиссия по безопасности продуктов рекомендовала покупателям ограничить доступ детей к медвежатам. Самое смешное, что это уже не первый случай, когда в США запрещается продажа плюшевых игрушек. В прошлом году таким же образом изъяли большую партию медвежат, так как желтые помпоны на их ночных колпачках были плохо закреплены. Больше всего за скорейшее изъятие медвежат из продажи ратует сама компания-производитель игрушки: ее представители опасаются многомиллионных исков.

Группа британских и американских ученых выступили с опровержением современной теории климата. По их мнению, концепция глобального потепления неверна и является вымыслом политиков, раскрутивших ее ради собственной выгоды. По мнению специалистов из Института Джорджа Маршалла, влияние деятельности человека на содержание в атмосфере углекислого газа не может быть сегодня установлено достоверно. Вместе с тем один только Мировой океан за день выдыхает в атмосферу столько углекислоты, сколько человечество выбрасывает за год. Так что, слаб пока человек с Природой тягаться.

Новый мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг заявил, что собирается продать четыре городских моста, включая Бруклинский. К этому шагу его вынуждают экономические последствия терактов 11 сентября и спад в экономике США. Кроме Бруклинского, на продажу могут быть выставлены Манхэттенский, Уильямсбургский и мост Куинсборо. Все они соединяют районы Бруклин и Куинс с Манхэттеном. Причиной предполагаемой «распродажи» является пятимиллиардная дыра в 40-миллиардном бюджете города. Более того, несколько недель назад Блумберг установил плату за проезд по мостам, что вызвало бурю протеста среди жителей города.

Американские ученые подсчитали, что подростки в США выпивают четверть всего употребляемого в стране алкоголя. В Америке алкоголь разрешено употреблять людям не моложе 21 года, однако, по данным Колумбийского университета, около 30 процентов студентов, не достигших этого возраста, напиваются на вечеринках в среднем один раз в месяц. «Подростковый алкоголизм достиг в Америке размера эпидемии. Родители невольно покрывают подростков, считая вечеринки со спиртным своего рода «обрядом посвящения» для своих детей», — заявил Джозеф Калифано, бывший министр здравоохранения США. С 1975 года число подростков, впервые попробовавших алкоголь в 15-летнем возрасте, выросло с 27 до 36 процентов. Согласно результатам исследования общее количество напитков, выпиваемых подростками от 12 до 20 лет за месяц, — 63230. То есть каждый тинейджер раз за день потребляет что-нибудь из спиртного.