Волжским райсудом Саратова приговорен к шести годам лишения свободы гражданин Великобритании Пол Бакус Сингх. Это первый в России обвинительный приговор, вынесенный за мошенничество в таймшерном бизнесе. С подробностями — МАРИНА Ъ-ШИРОКОВА.
Пол Бакус Сингх родился в октябре 1961 года в городке Хаддерствиль графства Йоркшир, в семье индийских иммигрантов. По образованию он музыкант. В молодости, с 1978-го по 1987 год, Пол десять раз привлекался к уголовной ответственности за мелкие кражи из супермаркетов, каждый раз отсиживая по нескольку недель.
В начале 1995 года Бакус перебрался в Москву в качестве работника английской туристической фирмы Tropicana marketing limited. Проработав несколько месяцев в столичном филиале фирмы, он отправился завоевывать провинцию в Саратов. Здесь с ведома и полного одобрения президента Tropicana Брендона Хенона он открыл в сентябре того же года аналогичный филиал и занялся продажей таймшеров на отдых в роскошных апартаментах на Канарских островах.
В местных СМИ была развернута грандиозная рекламная кампания, на улицах Саратова молодые симпатичные ребята раздавали билетики "беспроигрышной" лотереи, главными призами в которой служили видеокамера, золотые часы и бесплатная поездка на Канары. Правила получения призов объяснялись на презентациях, там же сотрудники фирмы активно уговаривали пришедших заключить договоры.
Неделя отдыха в 40-метровой студии на острове Тенерифе с правом владения до 2065 года обходилась клиентам в $7165. Несмотря на запредельную сумму, клевали многие. Саратовской "Тропикане" за 8 месяцев работы удалось заключить 215 договоров на $450 тыс. Был открыт филиал и в Самаре, правда, просуществовал он недолго, а потому обманутых самарцев оказалось значительно меньше — два десятка. Впрочем, отдохнуть на Канарах не удалось ни тем, ни другим.
Дело в том, что большинство контрактов были липовыми: Пол Бакус штамповал их на копировальном оборудовании. На суде он заявил, что другого выхода ему не оставалось — президент "Тропиканы" не высылал Саратову бланки, однако Пол искренне верил, что все подписавшие договоры действительно смогут отдохнуть на Тенерифе. Несколько контрактов были на настоящих бланках, однако приехавших на Канары саратовцев ждало разочарование: номера были забронированы иностранцами. Другая часть договоров предполагала отдых в еще не построенной гостинице.
На допросах Бакус категорически отрицал свою вину и утверждал, что все деньги он пересылал Брендону Хенону, который один и виноват во всей этой афере. То немногое, что оставалось, Пол тут же тратил на рекламу и зарплату сотрудникам фирмы. Мнения Хенона суду выслушать не удалось — после скандала он был уволен из Tropicana marketing и отбыл из Англии в неизвестном направлении. Предварительно Хенону пришлось заплатить штраф, который составил почти $1 млн.
Деятельность саратовского филиала завершилась в мае 1995 года. Четырьмя месяцами позже Пол Бакус был взят под стражу. Вначале он содержался в энгельсской следственной тюрьме для "привилегированных" лиц, в одной камере с замдиректора Федерального управления по делам о несостоятельности (ФУДН) Петром Карповым, обвиняемым во взяточничестве. Именно Карпов, дело которого было прекращено по амнистии, выйдя на свободу, рассказал московским журналистам о томящемся в тюрьме подданном Великобритании. С этого момента к Бакусу зачастили визитеры: его регулярно навещал консул, говорят даже, что непривычному к тюремной пище Полу привозили еду из "Макдональдса". Несколько раз наведывались в Саратов и представители Скотланд-Ярда.
Однако их интересовала не саратовская афера, а подробности взаимоотношений Пола Бакуса и Брендона Хенона. По мнению западных спецслужб, последний был тесно связан с теневым владельцем Tropicana британским миллионером Джоном Палмером (известным как Золотой Палец). В ряде публикаций в газетах Daily Telegraph и Mail on Sunday говорится о причастности Палмера к краже золотого запаса Великобритании и последующей переплавке золота у себя в поместье. Всего эта операция принесла ему в середине 80-х 300 млн фунтов стерлингов. Затем Палмер принялся "отмывать" капитал с помощью различных своих фирм, в том числе и Tropicana. В 1994-1995 годах в Москве и Санкт-Петербурге открылось несколько представительств "Тропиканы", и личный самолет Палмера чуть ли не каждую неделю прилетал туда с Тенерифе или из Бристоля. Очевидцы разгрузки самолета в аэропорту Пулково отмечали, что таможенный контроль он не проходил, а выгружались из него небольшие, но очень тяжелые ящики.
Видимо, Пол Бакус о делах своего патрона ничего не знал, по крайней мере, Скотланд-Ярд быстро потерял к нему интерес. Самого же Бакуса вскоре перевели в обычный СИЗО. До приговора суда он успел отсидеть там три года. Не исключено, что приговор будет опротестован в суде вышестоящей инстанции, но, скорее всего, Бакус выйдет на свободу досрочно — по амнистии.
Три московских филиала "Тропиканы" по-прежнему действуют, правоохранительные органы к их работе претензий не имеют.