У многих Азербайджан ассоциируется с богатыми запасами нефти, газа. В глазах людей практичных нефть и газ — это источник прибыли и процветания. А непрактичные — создали на этой основе религию...
Страна
Однажды к Заратустре обратился отшельник с просьбой принять его в лоно зороастризма и объяснить смысл жизни. Тот ответил: "Ты прожил столько лет в пустыне, а вырыл ли ты хоть один колодец, чтобы путник мог утолить жажду, благославляя тебя и Бога? Посадил ли ты хоть одно дерево, чтобы путник мог отдохнуть под его тенью, благославляя тебя и Бога? Оставил ли ты после себя потомство, дабы дети твои благославили тебя и Бога? Нет, ты не сделал никому добра. Иди ищи свой смысл жизни дальше. Ты не достоин этой религии".
В Азербайджане во многих местах прямо из-под земли бьет огонь. И этот щедрый дар природы вызвал к жизни одну из древнейших религий - зороастризм - религию поклонения огню и добру. А ростки добра, которое проповедовал зороастризм, нашли почву в трех основных религиях мира - буддизме, христианстве и исламе.
Огонь во все времена играл большую роль в жизни азербайджанцев. Неугасимый, бьющий из-под земли, он вызывал у людей чувство преклонения. Его обожествляли, строили святилища.
Одно из таких мест - селение Сураханы, близ Баку, где был возведен храм "Атешках" - "Дом огня", "Место огня". Предполагается, что первое святилище относится к началу нашей эры.
В VII веке на территорию Азербайджана вторглась армия Арабского халифата, которая принесла с собой ислам. Храм огня был разрушен. Многие зороастрийцы, не приняв ислам, вынуждены были уйти в Индию.
Дальнейшая история огнепоклонничества продолжается именно там. Сменилось много поколений огнепоклонников, прежде чем в средние века торговля и Шелковый путь не связали огнепоклонников вновь со святилищем в Сураханах.
В ХV веке Афанасий Никитин сообщал русскому князю Ивану III об удивительном месте, которое он встретил, путешествуя в Индию, где огни бьют из-под земли. Индийские купцы, приезжавшие в Азербайджан, вернувшись на родину, рассказывали об этом удивительном явлении. С ХVI века огнепоклонники из Индии потянулись сюда на паломничество. Как сообщает немецкий путешественник Кемпфер, побывавший в Азербайджане в 1683 году, с середины ХVII века они начинают основывать здесь постоянные поселения.
"Атешках" интересовал многих путешественников, посетивших Азербайджан. Среди них можно назвать таких выдающихся людей, как Дорн, Березин, Верещагин, Дюма-отец, Менделеев.
Нынешнее строение "Атешках" в Сураханах начали возводить в ХVII веке. Оно состоит из Центрального алтаря, гостевой комнаты и 26 келий. Отшельники, жившие здесь, вели аскетический образ жизни, истязая свою плоть и очищая душу. Они вешали на себя цепи, вес которых достигал более 30 кг, лежали на негашеной извести - до омертвления отдельных частей тела. Они не трудились, жили за счет пожертвований индийских купцов.
Отшельники верили, что душа человека после смерти перерождается и возвращается вновь на Землю. А в каком обличье - знатного человека или какого-нибудь животного - зависит от кармы - суммы добрых и злых дел. В 1883 году естественные огни храма погасли, и последний жрец покинул "Атешках".
Несмотря на то, что зороастризм уступил после VII века место исламу, во время празднования Навруза люди прыгают через костер, веря, что огонь очистит их от всех грехов.
Сила огня до сих пор притягивает людей. И сегодня "Атешках" считается святым местом. Сюда приезжают новобрачные молиться огню. И очищаться от грехов.
Рашид БАБАИ