Производители микропроцессоров для персональных компьютеров взяли новый рубеж — 600 МГц. Компания Intel выпустила на рынок давно обещанный "шестисотый" Pentium, а пытающаяся конкурировать с Intel компания AMD предъявила публике козырный туз — новую серию процессоров Athlon. Самый могучий Athlon работает на частоте 650 МГц и превосходит по производительности Pentium III.
Intel обещала выпустить "шестисотый" Pentium до конца года и возлагала на этот процессор особые надежды, прежде всего в России, где слово "шестисотый" ассоциируется с определенным стилем жизни. Процессор Pentium III 600 МГц вышел на рынок с опережением графика: как раз к окончанию сезона отпусков и началу нового учебного года, подчеркивает Intel. За счет более высокой тактовой частоты производительность "шестисотого" примерно на 10% выше, чем у предыдущих моделей семейства Pentium III. Все процессоры этого семейства особенно эффективно справляются с задачами по обработке аудио- и видеоинформации из Интернета. Одновременно Intel выпустила на рынок процессор Celeron с тактовой частотой 500 МГц, цена которого вчетверо ниже, чем у Pentium III 600.
Если выпуск "шестисотого" Pentium был событием ожидаемым, то компания AMD преподнесла сюрприз, представив новое семейство процессоров Athlon. AMD — самый крупный из конкурентов Intel, хотя на ее долю вместе со всеми остальными производителями процессоров для ПК приходится лишь около 20% рынка. Компания сделала себе имя на чипах для дешевых компьютеров. Поначалу их использовали второразрядные производители ПК, но затем стал стремительно расширяться сектор дешевых персоналок (стоимостью ниже $1000), и процессоры AMD появились в компьютерах популярных марок. Сейчас процессорами семейства AMD K6 пользуются девять из десяти ведущих производителей ПК в мире.
Однако хороший бизнес на дешевых чипах не сделаешь. Особенно в условиях ценовой войны, обострившейся на рынке ПК после того, как Intel, решив не отдавать конкурентам нишу дешевых процессоров, выпустила Celeron. Если во второй половине прошлого года AMD еще удавалось получать прибыль, то первое полугодие текущего года фирма закончила с убытками. И вот теперь у AMD появился чип, который способен составить конкуренцию самым мощным процессорам Intel.
Как показывают тесты журнала PC World (результаты испытаний появятся в сентябрьском номере журнала), Athlon 600 работает в среднем на 9% быстрее, чем Pentium III 600, а при обработке трехмерной графики преимущество еще больше — 21%. Если учесть, что флагман семейства Athlon работает на тактовой частоте 650 МГц, то у AMD сейчас преимущество в технологии. Ответного шага Intel можно ожидать только в ноябре, когда в семействе Pentium III должен появиться новый процессор с тактовой частотой выше 600 МГц.
Цены на Athlon сравнимы с ценами на Pentium III. На таком процессоре можно делать бизнес, и все свои надежды на возвращение к прибыльности AMD связывает с ним. Уже в августе компьютеры на процессоре Athlon начнут поставлять IBM и Compaq. Позднее к ним примкнут другие производители персоналок. Стоимость ПК с процессором Athlon будет составлять от $1500 до $2700 (примерно столько же будут стоить компьютеры на "шестисотом" Pentium). Эксперты отзываются о новинке AMD вполне благосклонно, остается добиться такого же успеха у потребителей.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН