В финале турнира Du Maurier Open в Монреале, прошедшем в воскресенье, Евгений Кафельников проиграл шведу Томасу Юханссону. Тем не менее его выступление в Канаде следует признать успешным: на пути к решающему матчу он обыграл нескольких теннисистов из первой десятки рейтинга АТР и благодаря этому поднялся в нем на вторую строчку.
Юханссон — неудобный соперник для Кафельникова. Именно он зимой этого года обыграл Евгения на турнире в Лондоне и не позволил подняться на вершину теннисного рейтинга, когда у россиянина впервые появился шанс сделать это. Кафельникову очень хотелось победить в Канаде и по другой причине — он не выиграл ни одного турнира с марта! Видимо, излишнее рвение, да еще и усталость после полуфинального матча с Андре Агасси и помешали сочинцу отпраздновать успех в Канаде.
В первом сете Кафельников показал практически безошибочный теннис. Такой же, как в полуфинале против Агасси. Швед, понимая, что если он хоть что-то не предпримет, то шансов у него на победу нет, пошел на хитрость. Сославшись на травму мышц паха, он попросил паузу. Когда же Томас вернулся на корт, все перевернулось с ног на голову. Кафельникова было не узнать. Юханссон же, наоборот, играл выше всяких похвал. Видимо, он почувствовал, что нащупал верную тактику, и в конце второго сета еще раз сделал паузу, после которой в игре наступил окончательный перелом.
"Совершенно очевидно, что ничего страшного с ним не случилось,— сказал на послематчевой пресс-конференции Кафельников.— Никакого повреждения не было. Мы, теннисисты, отлично понимаем друг друга и знаем все эти трюки".
Матч продолжался два часа две минуты. В конце третьего сета было видно, что Кафельников подустал. Он несколько раз не успел к мячам, которые обычно доставал без труда, а в решающий момент допустил двойную ошибку. "Я действительно играл как-то уж очень вяло,— признался потом Евгений.— В первом сете Томас ошибался в каждом втором розыгрыше, а потом вдруг начал действовать аккуратно. Мне нужно было собраться, а я так и не смог перебороть себя и перестроиться. Говорю это ни в коем случае не в оправдание себе. Игрок высокого класса не имеет права делать столько ошибок, сколько сделал я во второй половине этого матча".
Вчера вечером в Цинциннати стартовал еще один крупный турнир. Участие в нем принимают все сильнейшие теннисисты из первой рейтинговой десятки, за исключением англичанина Грега Руседски. В случае удачного выступления и при удачном раскладе Кафельников может вернуться на первую строчку в мировом рейтинге уже по его завершении.
Не менее интересная борьба за лидерство развернулась в женском теннисе после возвращения в строй Мартины Хингис. На турнире Toshiba Classic в Калифорнии швейцарка расправилась со всеми своими конкурентками и вновь вышла на первое место в рейтинге WTA. Правда, с основной соперницей — Линси Дэвенпорт — их пути не пересеклись. Линси выбила из борьбы ее соотечественница Винус Уильямс. Но это ничуть не умаляет победы Хингис: ведь в финале Мартина за час обыграла Винус со счетом 6:4, 6:0! Даже очень заносчивая и самолюбивая Уильямс не могла не признать, что Мартина "провела прекрасный матч".
Сама Хингис на пресс-конференции после турнира не скрывала, как важно было для нее это убедительное возвращение. "Будем откровенны,— обратилась она к журналистам.— Многие еще совсем недавно гадали: а сможет ли она вообще вернуться в число сильнейших? Это был хороший шанс доказать всем, что меня еще рано списывать со счетов. Очень рада, что мне удалось его использовать. А вообще в 19 лет (Мартина немного поторопилась: ей исполнится девятнадцать 30 сентября.— Ъ) в третий раз стать первой ракеткой — это, наверное, рекорд".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК