Концертные выступления Чарльза Брэдли оставляют ощущение, будто этот человек сначала вынимает на сцене свое сердце, а потом вынимает сердце у зрителя.
Обозреватель Weekend побывал на недавнем выступлении этого немолодого темнокожего американца в рамках ежегодного джазового фестиваля в Монтре. Оно было обставлено в классических традициях соула и фанка. Сперва обстоятельная увертюра, исполненная большим аккомпанирующим коллективом с убедительной ритм-секцией, затем немного конферанса в исполнении бойкого клавишника с кружкой пива, а потом два отделения умопомрачительного соул-перформанса 65-летнего певца, склонного к сентиментальным признаниям и проповедованию азбучных истин.
Подобное ощущение в лучшие годы, вероятно, рождали концерты Джеймса Брауна. Но когда он доехал до московского Кремля, его хватило песен на пять, и отдуваться приходилось как раз виртуозам-аккомпаниаторам. А Чарльз Брэдли — выносливый мужчина в полном расцвете сил. Он — безусловная инкарнация Джеймса Брауна, а также Отиса Реддинга, Кертиса Мейфилда и всех ушедших классиков черного соула и фанка. На сцене его держит бездна энергии, которую он копил в себе, мечтая о сцене и работая совсем в других местах.
Джеймса Брауна Чарльз Брэдли впервые увидел на сцене в возрасте 14 лет и тут же стал ему подражать. Однако до настоящей музыкальной карьеры было очень далеко. Музыкантов, с которыми он дал первые концерты, отправили во Вьетнам, и Чарльзу Брэдли пришлось долгие годы работать поваром, в том числе в психбольнице, не забывают уточнить журналисты. На протяжении 20 лет, меняя низкооплачиваемые работы, живя где придется и стесняясь своего сходства с Джеймсом Брауном, Чарльз Брэдли мотался по стране, и только в 1990-е осел у матери в Бруклине. Чарльз Брэдли пережил клиническую смерть, когда ему вкололи пенициллин, на который у него была аллергия, а потом смерть брата, которого убили через дорогу от дома. Но несмотря на тяжелые времена, в его жизни все же появился смысл — он стал регулярно выступать как имперсонатор Джеймса Брауна и познакомился с людьми с лейбла Daptone, издающего старый соул. Началась работа над дебютным альбомом "No Time For Dreaming", растянувшаяся на восемь лет. Но она стоила того. Выйдя на сцену под своим именем в 60 с лишним, Чарльз Брэдли предстал перед публикой в образе горячего, яркого артиста с огромным потенциалом. И, как это сейчас принято, про потерянного и обретенного героя тут же сняли кино. Премьера документального фильма "Душа Америки" состоялась в прошлом году на фестивале SXSW.
Первый альбом Чарльза Брэдли шокировал самим фактом наличия в природе такого широкого, пробирающего голоса во времена, когда темнокожие ребята на сцене предпочитают говорить, а не петь. В "No Time For Dreaming" Чарльз Брэдли включил пару каверов — песни Нила Янга и Курта Кобейна. В новом альбоме весь материал написан им самим вместе с участниками The Menahan Street Band, домашней группы Daptone Records. Настроение новой пластинки более умеренное, палитра шире. Но ясно, что Чарльзу Брэдли не суждено сочинить свою "I Feel Good" или "Hard To Handle". Его диски могут быть лучше или хуже, но без современного именитого соавтора вроде Си Ло Грина или Бруно Марса он останется прежде всего феноменальным концертным артистом. А вот этого у него не отнять.
Charles Bradley "Victim Of Love" (Daptone Records)
http://www.thecharlesbradley.com/