Восемь месяцев назад компания Iridium LLC, владелец первой в мире сети глобальной спутниковой связи, начала продажу телефонов. С того дня пошел отсчет новой эпохи телекоммуникаций — эпохи спутниковой связи. Сегодня обнаружилось, что новая эра может закончиться, едва начавшись: Iridium LLC — на грани банкротства.
Проект Iridium поражает воображение смелостью инженерной мысли. И стоимостью: он обошелся инвесторам в $5 млрд. С технической точки зрения Iridium не имеет себе равных. Это сеть из 66 спутников связи, летающих с сумасшедшей скоростью на высоте 780 км. По сути, Iridium — это отдельная телефонная сеть космического базирования, которая связана с Землей только системой шлюзов. Система обеспечивает связь через портативный телефон в любых точках планеты, включая полярные шапки и акваторию океанов.
Коммерческий запуск системы состоялся 1 ноября прошлого года. Восемь месяцев спустя долги Iridium LLC составляют порядка $3 млрд. Расплачиваться компании нечем: спрос на ее спутниковые телефоны и пейджеры близок к нулю. Аналитики информагентств называют облигации Iridium не иначе как junk bonds ("мусорные бумаги") — они стоят сегодня около 18 центов за доллар номинала. В своем последнем квартальном отчете Motorola, инициатор проекта, заявила, что Iridium LLC будет вскоре либо закрыт, либо обанкрочен.
О том, какие маркетинговые просчеты довели телекоммуникационный суперпроект до такого бедственного состояния, читайте в свежем номере журнала "Коммерсантъ-Деньги".