Хасан II родился 9 июля 1929 года в Рабате, через три года после восшествия на престол его отца Мохаммеда V. Это были непростые годы протектората, когда вся власть в стране фактически принадлежала не королю, а французской администрации. Процесс превращения Марокко из колонии в независимое государство шел с трудом. Детство будущего монарха прошло в Рабате. Здесь же он начал свое университетское образование, которое позже продолжил во Франции, в университете Бордо. Учеба в двух столь разных по культурным ориентирам университетах придала личности марокканского короля то своеобразие, которое позже не раз будет отмечено и которое позволило ему примирить и в себе, и в своей стране феодализм с современной жизнью. Он закончил университет в 1951 году по специальности "гражданское право" и вернулся на родину. Однако через два года после прибытия Хасана в Рабат власти протектората приняли решение о высылке короля Мохаммеда V и его семьи из страны. Королевское семейство оказалось на Корсике, а позже, в январе 1954 года, Мохаммеда V отправили на Мадагаскар. Лишь в 1956 году королевская семья вернулась на родину, чтобы никогда уже ее не покидать. Молодой принц Хасан активно включился в переговоры отца с властью протектората о предоставлении Марокко независимости. Им удалось добиться своего: с 1956 года в истории страны начинается новый период, основная роль в котором принадлежит покойному монарху.
В 1961 году отец Хасана, король Мохаммед V, умирает и на марокканский престол восходит его наследник — Хасан II. В любом учебнике марокканской истории можно встретить слова Хасана из коронационной речи: "Я хочу править так, как правил Людовик XI, который навел порядок в своей стране в период раздробленности". Этот принцип правления жесткой, но справедливой рукой Хасан соблюдал все 38 лет пребывания на троне. Во имя интересов государства Хасан умел быть безжалостным и требовал того же от своих помощников. Действуя так, король не мог не нажить себе врагов.
Короля Хасана пытались убить дважды. Оба покушения были политическими. В первый раз это произошло 10 июля 1971 года, когда группа мятежников напала на королевский дворец, расположенный в 25 км от Рабата. В ожесточенной перестрелке погибло более 100 человек. Король чудом избежал смерти. "Его хранил сам Аллах",— не без оснований считали марокканцы (династия Алаудитов, к которой принадлежал Хасан II, ведет родословную от самого пророка Мухаммеда и правит в Марокко с XVII века). Король Хасан был особенно популярен среди сельского населения страны, то есть среди большинства. Обозреватели не раз отмечали способность Хасана разыграть карту национальной гордости и единения народа (в 1975 году знаменитая акция "Зеленый марш" позволила Марокко вернуть себе территорию Западной Сахары, до этого принадлежавшую Испании).
В следующий раз марокканский король оказался на краю гибели 16 августа 1972 года. Он возвращался из очередной поездки во Францию, с которой ему удалось сохранить прекрасные отношения (французы называли Хасана "наш друг король"). Королевский "Боинг" подвергся в воздухе нападению нескольких боевых самолетов. Однако и в тот раз все обошлось благополучно. Конечно, только для короля Хасана: заговорщики пожалели о своей дерзости. Зачинщик покушения на короля всесильный министр внутренних дел генерал Уфкир, правая рука Хасана, решил не дожидаться расплаты и покончил с собой. И, возможно, был прав: Хасан мстил жестоко — оставшиеся в живых члены семьи генерала Уфкира были отправлены в ссылку в пустыню на целых 19 лет. Других участников заговора, успевших скрыться, выслеживали и убивали.
Профессиональный юрист, Хасан смог создать такую конституционную монархию, которая подразумевала нерушимость и безоговорочность королевской власти. Король держал в своих руках религиозную, военную и гражданскую власть. У него были советники, но никому из них не позволялось превышать свои полномочия ни на йоту. Непослушных Хасан просто уничтожал. И только один человек имел в Марокко власть, сравнимую с королевской. Это был глава королевских секретных служб и королевской службы безопасности и личный советник Хасана Ахмед Реда Гедира. Он скончался несколько лет назад, оставив своего короля поистине одиноким.
Король Хасан умер баснословно богатым человеком. Однако это тот случай, когда слово "баснословный" надо понимать буквально. Размер состояния короля является в Марокко государственной тайной, так что о богатстве Хасана II можно лишь догадываться. В 80-е годы рейтинги помещали Хасана в десятку богатейших людей мира. Потом имя короля почему-то исчезло из этих списков. По некоторым данным, его состояние при этом не уменьшилось и исчисляется десятками миллиардов долларов. Список банков, клиентом которых являлся Хасан, занимает многие страницы. Кроме того, покойному королю принадлежало около 20 дворцов по всему Марокко и за границей. И, наконец, Хасан оказался довольно удачливым инвестором в экономику (одной из наиболее выгодных его инвестиций считается Siemens).