Австралийцы Люк Стил и Ник Литтлмор познакомились в 2000 году, но прошло еще восемь лет, пока локальные знаменитости с уверенной, но не блестящей карьерой выпустили "Walking On A Dream" — первый диск под маркой Empire Of The Sun. Изначально Люк Стил сочинял барокко-поп под именем The Sleepy Jackson, Ник Литтлмор управлял проектом Pnau, и все было вроде всерьез, но именно бренд Empire Of The Sun сделал из них глобальных знаменитостей. Песни, созданные в процессе долгой электронной переписки (Люк и Ник жили в разных городах), они сперва разместили в суперпопулярной тогда сети MySpace и только позднее, заручившись поддержкой виртуальных фэнов, осуществили полномасштабный релиз.
Фото: Getty Images/AFP
Empire Of The Sun взяли в массовой культуре все самое яркое и бросили в один котел. В дело пустили китайский антураж, боевую индейскую раскраску, сюжетные принципы фэнтези, синтезаторы 1980-х и лучшее из наследия Дэвида Боуи и Roxy Music. Они шли от простоты к вычурности, сочиняя прилипчивые куплеты и припевы. Поп-группа, которую ждали во всем мире, появилась в Австралии. Итог — три года изнурительных гастролей на грани распада и туманные известия о втором диске.
Пока Люк Стил нес бремя фронтмена, зачастую единолично представляя проект на сцене, Ник Литтлмор получал один интересный ангажемент за другим. Его музыку могли слышать зрители шоу Cirque Du Soleil "Zarkana", а прошлым летом под эгидой Pnau он выпустил "Good Morning To The Night" — альбом ремиксов на песни из ранних альбомов Элтона Джона. Диск неожиданно стал первым за 22 года альбомом с именем Элтона Джона на обложке, возглавившим британский чарт. Ясно было, что дела у Ника идут гораздо лучше, чем у Люка, и в Empire Of The Sun он мог бы вообще не возвращаться.
В марте 2013 года появился даже не первый сингл, а трейлер нового альбома. В коротком, но вполне голливудском по картинке фильме некий архитектор находил в древней пещере наскальные изображения — силуэты музыкантов Empire Of The Sun. Клип на первую из новых песен "Alive" разъяснял: Empire Of The Sun — это раса созданий высшего порядка, то ли живших в прошлом, то ли пришедших из грядущего и, естественно, наделенных сверхспособностями. Люк Стил, в мифологии Empire Of The Sun — Император, и Ник Литтлмор, он же — Пророк, не поскупились на комментарии, выглядевшие, как строки из неопубликованного романа их любимого Джеймса Балларда. Обнародованное вскоре название нового диска отсылало к роману Фрэнка Герберта "Дюна", экранизированному Дэвидом Линчем.
В музыкальной плоскости музыканты, к счастью, не перемудрили. "Ice On The Dune" — это бодрый модерн-поп с оттенком гей-диско, что позволяет плясать под ту же "Alive" не хуже, чем под Scissor Sisters или Мику. Прошедшие через Cirque Du Soleil и сиднейскую Оперу музыканты обогатили свой песенный материал настроением настоящего голливудского блокбастера. Однако в основе своей это все же качественный электропоп в восьмидесятнической гамме. На сцене вместе с воссоединившимися Императором и Пророком пляшет костюмированный кордебалет, и в какие-то моменты зрелищная часть шоу Empire Of The Sun кажется организованной под диктовку "Ретро FM" — настолько все становится похоже если не на Dschinghis Khan, то на Village People. "Ice On The Dune" — идеальный летний альбом, в котором есть и пляжная беззаботность, и прочная ритмическая пружина, и нежный мужской вокал. С собой в отпуск можно брать вообще одну только эту пластинку — скучно не будет.
Empire Of The Sun "Ice On The Dune" (EMI)
www.empireofthesun.com