Правительственная комиссия, созданная для выяснения обстоятельств гибели "Комсомольца", пришла к выводу, что причинами катастрофы явились недостатки, допущенные при конструировании атомной подводной лодки, а также ненадежность отдельных ее узлов. Кроме того, были допущены серьезные ошибки в действиях личного состава подводной лодки, и тех, кто организовывал и проводил поисково-спасательные работы, что привело к человеческим жертвам.
Между тем расследование по уголовному делу, возбужденному Главной военной прокуратурой, было крайне затруднено, поскольку субмарина находится в Норвежском море на глубине 1655 м. Ее подъем и обследование сейчас по техническим причинам невозможны. В итоге следствие было приостановлено 26 января 1998 года в связи с "неустановлением лица, подлежащего привлечению в качестве обвиняемого" и тем, что "установить истинные причины пожара и затопления до подъема подводной лодки и ее осмотра не представляется возможным".