Capitals поднялись в цене

NHL

В регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги разгорается ожесточенная борьба за места в play-off, одним из активных участников которой является Washington Capitals с разыгравшимся Александром Овечкиным. За право выступить в Кубке Стэнли вашингтонцы на Востоке конкурируют с клубами украинских хоккеистов — New Jersey Devils Алексея Поникаровского и Philadelphia Flyers Руслана Федотенко.

Вчерашний матч регулярного первенства между New York Rangers и Washington Capitals превратился в один из центральных в календаре благодаря турнирной ситуации. Встречались клубы, про которые можно сказать, что они почти соседи по турнирной таблице. Правда, соседи, пока живущие в квартирах совершенно разного уровня: Rangers — в кубковой восьмерке, Washington, провалившийся зимой,— за ее пределами. Это при том, что перед стартом сезона обоих относили к числу фаворитов.

Так вот, в этом матче — упорном, жестком — вашингтонцы сделали шаг к тому, чтобы или перебраться в жилье того же класса, что у соперников, или, скажем, поменяться с ними апартаментами. Capitals выиграл — 3:2 — в серии буллитов, и сейчас клуб, который увяз было среди восточных аутсайдеров, совсем рядышком с восьмеркой. У Washington всего на два очка (правда, при лишнем матче) меньше, чем у замыкающего ее Rangers. Причем победа над нью-йоркской командой была для него уже третьей подряд: на прошлой неделе вашингтонцы дважды разбили (4:0 и 6:1) Winnipeg Jets.

Героями этой важной встречи стали два ударных форварда Capitals. Швед Никлас Бэкстрем и россиянин Александр Овечкин набрали по два очка (гол и результативная передача) плюс реализовали свои послематчевые броски. И что касается Овечкина, то его хорошая игра в этом матче удивлять не должна. В марте у форварда, кисшего зимой, случился всплеск. В пяти последних играх на его счету девять очков — шесть голов и три передачи, и фамилию Овечкина уже можно увидеть в бомбардирской топ-20 чемпионата.

New Jersey, хоть и находится в зоне play-off, уверенно себя чувствовать также не может. Devils занимают седьмое место и опережают идущий следом и имеющий матч в запасе New York Rangers на три очка, а сыгравшую на два матче меньше Carolina Hurricanes — на четыре пункта. Но главное даже не это, а то, что New Jersey в субботу потерял своего лидера — Илью Ковальчука. Россиянин по ходу выигранного у Florida Panthers (2:1) матча врезался в борт и повредил плечо. Вчера генеральный менеджер New Jersey Лу Ламорелло сообщил, что нападающий пропустит из-за травмы от двух до четырех недель. Ковальчук стал вторым игроком первого звена Devils, травмировавшимся на прошлой неделе. Ранее из-за повреждения спины выбыл украинский форвард Алексей Поникаровский, пропустивший уже два матча своей команды.

Клуб другого украинца — Руслана Федотенко — Philadelphia Flyers также борется за путевку в play-off в Восточной конференции. От того же Washington он отстает на три очка и провел на матч меньше, чем Capitals. Другое дело, что в последних матчах Philadelphia выглядит не лучшим образом. На прошлой неделе она потерпела два выездных поражения — от Tampa Bay Lightning 2:4 и Pittsburgh Penguins 1:2, который продолжает успешно справляться без выбывшего из строя две недели назад Евгения Малкина. Филадельфийцы проиграли лидеру Восточной конференции в овертайме — 1:2.

Pittsburgh благодаря этому успеху продлил свою победную серию уже до 12 матчей. И если пару недель назад казалось, что доминирующий на Западе Chicago Blackhawks в сводной таблице не достать никому, то теперь по этому поводу возникают вопросы. Penguins подобрались к чикагцам на расстояние в одно очко, хотя у Blackhawks есть резерв в виде трех матчей.

Между тем у Евгения Малкина после его возвращения на площадку будет новый партнер в звене. Pittsburgh, готовясь к play-off, выменял у Dallas Stars его капитана Брендана Морроу — олимпийского чемпиона 2010 года, который в свои 34 уже, может быть, и не блещет высочайшей результативностью, но все еще полезен. Известно, что играть он будет в тройке с россиянином и Джеймсом Нилом.

Алексей Доспехов