Согласно Уставу СНГ, Борис Ельцин как председатель Совета глав государств Содружества не может единолично отстранить от должности исполнительного секретаря. Поскольку высшим органом Содружества является Совет глав государств (статья 21), а решения совета принимаются консенсусом (статья 23).
Консенсус определяется как "отсутствие официального возражения хотя бы одного из государств-участников, выдвигаемого им как представляющее препятствие для принятия решения по рассматриваемому вопросу". При этом любое государство имеет право не участвовать в голосовании, и консенсус нарушен не будет (правило 20 из специального приложения к уставу — Правил процедуры).
Пункт 6 этого же правила гласит: "Отступление от установленного порядка голосования допускается в исключительных случаях при необходимости принятия безотлагательных решений в промежутках между заседаниями Совета глав государств и Совета глав правительств. В этих случаях по указанию председателя совета исполнительный секретариат (а не МИД одного из государств-участников!-- Ъ) организует голосование с использованием подлинника подписи каждого из глав государств".
Предельно ясно определены и полномочия председателя совета. Он "открывает и закрывает заседание; представляет для утверждения повестку дня и регламент работы; предоставляет слово для докладов и выступлений; ставит на голосование проекты документов и предложения по рассматриваемым вопросам; оглашает справки и заявления; подписывает протокольные решения; обеспечивает соблюдение настоящих Правил процедуры" (правило 11).