Сегодня утром 27-я экспедиция в составе командира Виктора Афанасьева (Россия) (на фото в центре), бортинженера Жан-Пьера Эньере (Франция) и космонавта-исследователя Ивана Беллы (Словакия) (слева) отправляется с космодрома Байконур на космическом корабле "Союз ТМ-29" к комплексу "Мир", эксплуатация которого началась ровно 13 лет назад. На станции за эти годы побывали 41 российский и 61 иностранный космонавт, которые выполнили 24 международные научные программы. Два космонавта стали мировыми рекордсменами по длительности пребывания в космосе — Валерий Поляков (Россия, 438 суток) и Шеннон Люсид (США, 196 суток).
На понедельник запланирована стыковка "Союза ТМ-29" с комплексом "Мир". Виктору Афанасьеву и Жан-Пьеру Эньере предстоит провести на станции полгода. Возможно, они будут последними космонавтами на "Мире" и именно им придется подготовить его к затоплению в Тихом океане в конце августа. Программа полета первого космонавта Словакии Ивана Беллы рассчитана на восемь суток.