Лотереи в СССР были грандиозные, они были настолько популярны, что были способны развивать отдельные отрасли экономики и поддерживали их на высоком уровне. Государство с помощью лотерей строило спортивные проекты и развивало культуру. Не без помощи финансирования лотерей были проведены Олимпийские игры в Москве в 1980 году.
Первая лотерея в СССР прошла в 1921 году, ее девиз гласил: "Поможем голодающим", чуть позже призами лотерей были не денежные выигрыши, а ценные призы — швейные машинки, самовары, одежда, обувь и другие предметы быта. Бум проведения Всесоюзных художественных лотерей (ВХЛ), одних из самых популярных в СССР, пришелся на 1960-1980-е годы. Эмитентами билетов ВХЛ помимо Министерства культуры СССР был Союз художников. Первая художественная лотерея состоялась в 1963 году — разыгрывались 20 тыс. оригинальных произведений живописи, графики, скульптуры и декоративно-прикладного искусства стоимостью от 50 до 1000 руб., созданных художниками всех республик. Надо отметить, что эта и все последующие художественные лотереи были исключительно "вещевыми", никакая замена деньгами не допускалась. Всего было проведено 14 лотерей: в 1963, 1966, 1968, 1971 годах и дальше раз в два года. Билеты всех лотерей имели номинал — 50 коп. Вторая ВХЛ состоялась только в 1966 году. Видимо, художники три года ваяли будущие выигрыши, количество которых увеличилось до 208,5 тыс., да и ассортимент стал более разнообразным. Например, появились комплекты мебели. Третья ВХЛ состоялась в 1968 году. Ассортимент и количество выигрышей еще более увеличились. Теперь сюда входят даже экскурсионные путевки в страны соцлагеря.
Последняя лотерея ВХЛ датируется 1991 годом.