Стартовая кривая

НХЛ

Первая неделя укороченного вдвое из-за локаута сезона в НХЛ преподнесла сразу несколько сюрпризов. Они касаются и высокого интереса к матчам лиги, и ухода на вторые роли тех команд, которые вроде бы были обязаны находиться на первых, и игры некоторых хоккеистов, в том числе российских.

Спасенный на флажке в мучительных и острых переговорах регулярный чемпионат НХЛ стартовал 19 января и уже преподнес кучу поводов говорить о нем тем, кому милы разного рода неожиданности. А они ведь везде — куда ни кинь взгляд.

Вот, скажем, цифры, которые описывают интерес к лиге. Мнение экспертов перед стартом сезона было однозначным: он упадет, НХЛ придется постараться, чтобы вернуть доверие болельщиков, которых подставили, лишив, по сути, половины чемпионата, заставив нервничать в ожидании того, когда же решится трудовой спор. Показатели не менее бесспорны: никакого падения нет. Средняя посещаемость выросла на 6,6% по сравнению с тем же отрезком из полсотни игр в начале предлокаутного сезона, а это более 1 тыс. человек на каждой встрече.

С телевидением та же история. Компания NBC зафиксировала, что трансляции матчей в первый уикенд чемпионата имели наивысший рейтинг для регулярного чемпионата за минувшие 14 лет. Локальные достижения по охвату телеаудитории установлены в Питсбурге и Филадельфии, Чикаго и Бостоне, Сент-Луисе и Далласе. Болельщики, получается, по НХЛ соскучились и простили ее быстро.

А вот спортивные итоги отрезка, такие же любопытные. Если наложить его итоги на те классификации, что составляли накануне чемпионата букмекерские конторы, то совпадений будет минимум. Добрая половина фаворитов — "Нью-Йорк Рейнджерс", "Филадельфия Флайерс", "Лос-Анджелес Кингс", "Детройт Ред Уингс", "Питсбург Пингвинс" — выглядит скромно или совсем скромно. Во всяком случае, на фоне, например, лидеров Западной конференции "Чикаго Блэкхокс" и "Сан-Хосе Шаркс" с их безупречными — по шесть и пять выигрышей при отсутствии очковых потерь — послужными списками. Притом что тот же "Сан-Хосе" в фавориты не включал никто, а оказалось, что к окончанию локаута он подошел в замечательной форме.

"Вашингтон Кэпиталс", которому, как давно считается, пора замахнуться на Кубок Стэнли, вообще стал, что ли, антихитом стартовой недели. Хоккейные обзоры воскресного вечера в Америке посвящены были в основном его матчу против "Буффало Сейбрс" и щелчку в касание Александра Овечкина из левого круга вбрасывания, которым он забил третий вашингтонский гол. Для самого Овечкина он был первым в чемпионате, а его клубу он принес первую — 3:2 — победу.

До нее было четыре подряд поражения — не от безусловных грандов, а от "Тампа-Бей Лайтнинг", "Виннипег Джетс", "Монреаль Канадиенс" и, наконец, от добившего "Кэпиталс" в овертайме благодаря Илье Ковальчуку "Нью-Джерси Девилс". И вопрос, вопросы... По большей части — к тренеру-новичку "Вашингтона" Адаму Оутсу. Почему хоккеисты команды так часто удаляются из-за глупых нарушений? Почему допускают ошибки в обороне? Почему Оутс использует Овечкина на непривычном для форварда правом фланге, где он фактически также безопасен, как бритвенные станки, которые рекламирует?

Теперь вопросов поменьше. У "Вашингтона" появились очки. А Овечкин, переведенный налево, "размочил" сухую серию. Но сомнения в том, а действительно ли потенциал "Кэпиталс" чрезвычайно велик, остались.

Удивляют не только клубы, но и отдельные игроки, в том числе и российские. И Евгений Малкин из "Питсбурга", и Павел Дацюк из "Детройта", и тот же Ковальчук неплохи. Но главными отечественными героями в НХЛ являются пока вовсе не они.

Герой — это, допустим, 34-летний ветеран Андрей Марков. Защитник, который из-за постоянных травм за два предыдущих сезона сыграл всего в шести с половиной десятках матчей, который, казалось, идет "под списание". А сейчас он дирижирует "Монреаль Канадиенс" в большинстве, здорово справляется с основными обязанностями и набрал пять очков, забросив четыре шайбы в пяти встречах.

Это первый номер летнего драфта Наиль Якупов. Чтобы освоиться в молодом по составу "Эдмонтон Ойлерс", форварду времени не понадобилось. Свои три гола она уже успел забить и уже успел дать понять, что в его лице аутсайдер получил безусловное усиление.

Это, безусловно, еще один дебютант Владимир Тарасенко. Были эксперты, которые полагали, что в "Сент-Луис Блюз", может быть, самой быстрой среди команд НХЛ, этому нападающему, никогда не бравшему резвостью, адаптироваться будет тяжело, тяжелее, чем Якупову в "Эдмонтоне". А он адаптировался с ходу. И именно Тарасенко сегодня ведет за собой "Сент-Луис", который и без него был недурно укомплектован. И именно он сегодня лучший среди россиян бомбардир регулярного чемпионата: четыре гола плюс четыре передачи в шести матчах — действительно, прекрасная статистика. Впрочем, в этом чемпионате многое, конечно, еще может поменяться. Внезапный холодный старт — штука ведь такая тонкая, что за данность его итоги, пожалуй, принимать ни в коем случае не следует.

Алексей Доспехов