Автомобиль - устройство исключительно материальное, всего лишь совокупность железа, пластика, стекла и резины. Но только до тех пор, пока автовладелец не превратится в автолюбителя и не начнет видеть в своей "ласточке" существо одушевленное. Другое дело - автомобильные марки. Тут о метафизике можно рассуждать сколько угодно! Чего только стоят все эти заигрывания с эмблемами в виде кругов и овалов, имеющих якобы уникальный и даже философский смысл. Мы же пойдем более простым путем - постараемся определить места, в которых может обитать эта эфемерная субстанция у выбранных нами марок.
Небо над Боденским озером в начале ХХ века начали рассекать дирижабли конструкции графа Цеппелина, приводимые в движение огромными многоцилиндровыми моторами фирмы Maybach. Потом уже сама фирма стала строить величественные громадины, но для передвижения по суше, такие же плавные и мощные, поднимающие своих пассажиров над повседневной суетой. Кстати, сегодня любой турист может не только посетить музей графа Цеппелина во Фридрихсхафене, но и совершить полет над озером на дирижабле. Естественно, современном.
Жигулевские горы и связанные с ними легенды еще раз подтверждают анекдот про плохое качество здешней автомобильной продукции: "Место проклятое". Когда-то Жигулевские горы служили укрытием для вольниц Емельяна Пугачева и Степана Разина. Об этом говорят сохранившиеся до нас названия: Молодецкий курган, гора Стрельная, Воровской и Молебный овраги. Жигули известны своей паранормальной активностью, и даже сегодня многие из местных жителей не рискуют оставаться на ночь в отдельных здешних местах.
Парижский отель Ritz на Вандомской площади хоть и является фешенебельным, но имеет самое непосредственное отношение к такой народной марке, как Chevrolet. Именно рисунок обоев в одном из номеров отеля вдохновил основателя корпорации General Motors Уильяма Дюранта на изображение логотипа Chevrolet в виде галстука-бабочки. Оторвав от обоев кусочек со знаком, Дюрант захватил его с собой в Америку, и когда в 1911 году запускал новую марку, то использовал этот рисунок как ее логотип, неизменно существующий и поныне.
Отель Kaiserhof в Берлине - место, от которого можно отсчитывать историю марки Volkswagen. В начале 30-х будущий германский рейхсканцлер сделал отель центром политической жизни. Здесь он проводил встречи с крупными промышленниками, здесь он жил с 1932 года, здесь координировалась предвыборная кампания его партии. Именно в "Кайзерохофе" состоялась его встреча с Фердинандом Порше, во время которой вождь на салфетке набросал эскиз "жука".
Елисейские поля, а точнее дом 42 - постоянный адрес компании Citroen с 1927 года. Успех нового выставочного зала оказался настолько ошеломительным, что уже через пять лет потребовалось расширение площадей. Новый зал площадью 370 квадратных метров открыли 1 октября того же года, и он функционировал еще пятьдесят с лишним лет. В 1984 году зал реконструировали, превратив его в центр Hippo Citroen, который просуществовал намного меньше - пять лет назад на этом месте появилась конструкция со стеклянным фасадом, украшенным двойным шевроном Citroen.
Прозвище "Марнское такси" автомобили марки Renault получили в честь битвы на Марне - сражения между немецкими и англо-французскими войсками с 5 по 12 сентября 1914 года на реке Марна, которое закончилось поражением немцев. Роль таксомоторов Renault в этой баталии заключалась в быстрой переброске войск к линии фронта. Сами французы говорят о них так: "Если гуси спасли Рим, то Париж спасло такси". Впрочем, в марш-броске участвовали и машины других марок, но фирма их всех затмила агрессивной рекламой - изображения Renault AG печаталось на почтовых марках, салфетках, пивных кружках, пепельницах и прочих "рекламоносителях".
Уэппенберри Холл находится в получасе езды от Ковентри - удачное место для резиденции основателя и владельца компании Jaguar сэра Уильяма Лайонса, принимавшего все судьбоносные решения не в штаб-квартире, а дома у камина. Современные поклонники исторических моделей Jaguar, для которых Лайонс - это "наше все", целыми семьями специально приезжают к воротам его особняка, того самого, напротив которого в 1961 году сэр Уильям позировал фотографам на фоне только что появившегося Jaguar E-Type.
Automotive Hall of Fame с момента своего основания в 1939 году переезжал с места на место несколько раз: из Вашингтона в Мидланд, а оттуда - в Дирборн, где и находится сейчас. "Зал автомобильной славы" делит одну общую территорию с Музеем Генри Форда, когда-то основавшего в этом пригороде Детройта свой завод, продукция которого посадила на колеса весь мир. Сегодня сам город пожинает плоды глобализации - треть его стотысячного населения составляет арабская община, вторая по численности вне Ближнего Востока.
Вилла Mercedes, яхта Mercedes, автомобиль Mercedes - кажется, что Эмиль Еллинек сошел с ума от любви к этому испанскому имени, которым назвал одну из своих дочерей. Вилла находилась в Ницце, где Еллинек был генеральным консулом Австро-Венгрии, а также занимался продажами легковых автомобилей компании Daimler Motoren Gesellschaft под маркой Mercedes. В 1903 году он даже получил официальное разрешение сменить прежнюю фамилию на Еллинек-Мерседес. Адрес знаменитой виллы Mercedes - Английская набережная, дом 54.