Крупнейшая сотовая компания России — ОАО "Вымпелком" (владелец торговой марки "Би Лайн") — займется продвижением услуг спутниковой связи системы ICO Global. Сближение интересов операторов сотовой и спутниковой связи не должно вводить в заблуждение — на самом деле это вынужденный союз конкурентов.
Международный консорциум ICO Global (93 инвестора) основан в январе 1995 года. Цель консорциума — создание глобальной системы спутниковой связи, обслуживаемой 10 космическими аппаратами на высоте 10,3 тыс. км. Смета проекта — более $2 млрд. Начало коммерческой эксплуатации — август 2000 года.
В минувшую пятницу в Женеве президент "Вымпелкома" Дмитрий Зимин и исполнительный директор ICO Global Олаф Ландберг подписали "Протокол о взаимопонимании". В соответствии с этим документом, в ближайшие три месяца будет создано СП с участием ICO Global, ГП "Морсвязьспутник" и ОАО "Вымпелком". Это предприятие станет поставщиком услуг ICO Global в России.
Спутниковые телефоны от ICO Global, по размеру и весу не отличающиеся от нынешних сотовых аппаратов, будут стоить около $1000. Как нам сообщили в московском представительстве компании ICO Global Partners, базовая цена эфирного времени составит $1,95/мин. Главное достоинство аппаратов ICO (как, впрочем, и спутниковых телефонов всех систем) — они позволяют быть на связи всегда и в любой точке планеты. Впрочем, связь не всегда будет осуществляться через спутник. Спутниково-сотовый терминал при включении сначала "поищет" сотовую сеть, и только если таковой поблизости не окажется, выйдет на связь со спутником.
К моменту начала работы ICO Global услуги спутниковой связи уже будут предлагать по всему миру две компании — Iridium (начало работы — 1 ноября 1998) и Globalstar (конец 1999-го). Пока расценки этих компаний низкими не назовешь. К примеру, цена начального контракта в сети Iridium (телефон, подключение и предоплата услуг) сегодня составляет более $5 тыс. Но с усилением конкуренции между операторами спутниковой связи, их расценки будут снижаться. Так что назначенная цена минуты разговора ICO Global --$1,95 — тоже долго не продержится.
Новая связь будет развиваться примерно так же, как и сотовая телефония. Сначала оборудование и услуги будут стоить слишком дорого, а спутниковая "трубка" будет считаться предметом роскоши. Но уже через пять-шесть лет спутниковый телефон будет удивлять не больше, чем сегодня — сотовый.
Так, согласно бизнес-плану компании Iridium LLC предполагает, что к 2002 году на территории восьми стран СНГ (среди них Россия, Белоруссия, Молдавия, Казахстан, Узбекистан, Грузия и страны Балтии) будет уже около 300 тыс. абонентов системы. Цены на спутниковую связь к тому времени если и будут превышать нынешние расценки на сотовую, то незначительно.
Некоторые связисты предсказывают, что с началом эры спутниковой связи сотовый бизнес утратит свои позиции. Они считают, что, как только спутниковые консорциумы достаточно разовьют инфраструктуру, сотовым компаниям останутся жалкие крохи от рынка мобильной связи. Проницательный Крейг МакКоу, заработавший миллиарды на сотовой связи в США, продал свои компании McCow Cellular. Чтобы вложить деньги в самый амбициозный спутниковый проект современности — Teledesic (проект предусматривает запуск на орбиту 288 спутников!).
Представители российского сотового бизнеса не располагают средствами, позволяющими на равных участвовать в проектах спутниковой связи. Но в предчувствии бума космических коммуникаций уже пытаются утвердиться хотя бы во второстепенной роли продавцов.
ИВАН Ъ-ЧЕБЕРКО