Черные такси, так же, как и красные телефонные будки, давно стали неотъемлемым атрибутом британской столицы. Но эпоха легендарных автомобилей может уйти в прошлое. Производитель черных такси компания Manganese Bronze готовится перейти под внешнее управление.
Легендарное лондонское черное такси может в скором времени исчезнуть с улиц британской столицы. Производитель автомобилей компания Manganese Bronze Holdings (больше известна как The London Taxi Company) заявила в понедельник, что ей не удалось договориться о «приемлемых условиях» финансирования и поэтому она переходит под внешнее управление. «Вопрос стоял не в нехватке средств для поддержки. Речь шла о способности Manganese Bronze, компании с очень слабым балансом, влезть в долги на сумму, которая ей требуется»,— прокомментировал в понедельник ситуацию в интервью Reuters гендиректор Джон Рассел. По словам топ-менеджера, стороны, среди которых два крупнейших акционера компании (Geely и Toscafund Asset Management), обсуждали вливания в размере «десятков миллионов фунтов». По информации The Daily Mail, Manganese Bronze и Geely вели переговоры о помощи в размере £15 млн.
Manganese Bronze давно несет убытки. С 2007 года компания нерентабельна. Проблемы обострились в начале октября, когда она вынуждена была отозвать 400 автомобилей новой модели TX4 и приостановить их продажи из-за неисправностей в рулевом управлении. Тогда в Manganese Bronze говорили, что приостановление продаж будет иметь «большие материальные и разрушительные последствия» для компании. Акции компании сняты с торгов. Слабая экономика и задержки в поставках также отразились на ее финансовом положении. В прошлом году Manganese Bronze продала 1502 автомобиля, что на 9% меньше показателя 2010 года. По итогам первого полугодия убытки компании до налогов достигли £4,6 млн.
Manganese Bronze выпускает черное такси с 1948 года. Компания на 20% принадлежит китайской Geely. Среди акционеров также Toscafund Asset Management, Landsdowne Partners и Henderson Global Investors. Стоимость одного автомобиля достигает £37 тыс. За всю историю существования Manganese Bronze выпущено 100 тыс. черных такси. 20 тыс. обслуживают столицу Великобритании.
Преемником такси от Manganese Bronze могут стать черные автомобили Nissan NV200. У новой модели Nissan выбросов на 50% меньше, что весьма важно в свете стремлений британских властей сократить выбросы. На улицах Лондона Nissan NV200 появятся в следующем году.