Республиканский претендент на пост президента США Митт Ромни одержал уверенную победу в ходе первых предвыборных дебатов с Бараком Обамой. Успех Митта Ромни, за месяц до выборов заметно отстававшего по опросам, может изменить ход избирательной кампании. После первой теледуэли почти две трети опрошенных признали: республиканский кандидат "проявил себя более сильным лидером".
Как утверждают в избирательном штабе Митта Ромни, к первой публичной встрече с Бараком Обамой он готовился несколько месяцев. И это себя оправдало. Республиканский претендент перешел в атаку с первых минут: "Я вступил в гонку только потому, что вижу, как страдают люди в этой стране. Нам нужен настоящий лидер, который сможет объединить людей, не обращая внимания на то, республиканцы они или демократы".
За последние полгода штаб Барака Обамы потратил на телевизионную рекламу $164 млн — почти втрое больше оппонента. Большая часть этих денег пошла на производство attack ads — роликов, показывающих соперника в негативном свете. Рекламная атака до сих пор обеспечивала Бараку Обаме преимущество в гонке. И накануне дебатов эксперты не сомневались, что атакующую тактику Барак Обама использует и в очной дуэли с Миттом Ромни. Но вместо этого он, по оценке газеты Chicago Tribune, больше напоминал "парня, который во время разговора увлеченно читает сообщения в своем телефоне".
Дебаты были посвящены внутренней политике, экономике и здравоохранению. Барак Обама перечислил свои достижения, не забыв упомянуть, что хаосом в экономике американцы обязаны его предшественнику. "Нам нужно решить, хотим ли мы вернуться к политике, которая привела нас к катастрофе, или мы поддержим главный принцип нового экономического патриотизма, который гласит: благосостояние Америки зависит от благосостояния среднего класса",— заявил Барак Обама.
К удивлению многих, президент так и не упомянул о скандале, который вызвали слова его оппонента о 47% американцев, слишком "зависящих от правительства" и поэтому не голосующих за республиканцев. О многочисленных обвинениях Митта Ромни в использовании офшорных схем для ухода от налогов президент также ничего не сказал. Вместо этого Барак Обама заявил, что его оппонент выступает за сокращение налогов для богатых, но не говорит, как он закроет дыры в бюджете. "Считайте сами, это простая арифметика",— предложил он.
"Я нигде не говорил, что собираюсь сократить налоги на $5 трлн,— парировал Митт Ромни.— Этого нет в моей программе. Я уверен, что главное — снизить налоговое бремя для среднего класса".
Все полтора часа дебатов Митт Ромни обращался к оппоненту не сводя с него глаз. Обама, в свою очередь, смотрел куда-то вниз, лишь иногда улыбкой подбадривая модератора дискуссии.
Некое подобие эмоций у президента вызвало лишь заявление оппонента, что он потратил слишком много времени на реформу здравоохранения. "Я просто не понимаю,— обратился к нему Митт Ромни,— как президент, который видит, что в стране 23 млн безработных и экономический кризис, может потратить два года, сражаясь за эту реформу, вместо того чтобы позаботиться о создании рабочих мест для американцев". Глава Белого дома парировал, что изменения в системе здравоохранения были во многом скопированы с реформы, которую провел сам Митт Ромни в штате Массачусетс. "Сейчас вы предлагаете от этого отказаться, но так и не смогли сформулировать, в чем заключается ваша программа,— напомнил Барак Обама.— Мне кажется, однажды американцы все же спросят, насколько хороши планы, содержание которых от нас все время скрывают?"
По оценкам экспертов, первые дебаты президент с треском проиграл. "Обама недооценил своего соперника и стал жертвой слишком высоких ожиданий",— подытожил National Journal. Пока, по данным социологов, президент опережает соперника более чем на три пункта, лидируя почти во всех "неопределившихся" штатах. Но первое поражение может изменить эту статистику. Согласно опросу, проведенному CNN сразу после завершения дебатов, 67% опрошенных отдали победу Митту Ромни.