Лига чемпионов
Старт чемпиона России в главном еврокубке вышел обескураживающим. "Зенит", получивший серьезное укрепление в лице форварда сборной Бразилии Халка, на выезде по всем статьям был разгромлен — 0:3 — "Малагой", от которой перед началом сезона отвернулись богатые арабские шейхи. При этом петербуржцы должны быть благодарны сопернику, не растерзавшему их с более крупным счетом.
"Зенит" в Малаге получил весьма болезненный удар по репутации. Он случился совершенно неожиданно, в тот момент, когда уже стало казаться, что петербуржцы, совершив трансферы Халка и Акселя Витселя, перешли в другую весовую категорию и какая-то заштатная "Малага", к тому же лишившаяся покровительства прежних богатых владельцев, не должна стать серьезной преградой на пути российского чемпиона, возвеличившегося благодаря расточительности "Газпрома".
Соблазн свести этот матч исключительно к сопоставлению бюджетов двух клубов действительно очень велик. Подумать только: "Зенит", чьи игроки, вышедшие на поле с первых минут, стоили почти €130 млн, был унижен "Малагой", цена футболистов которой чуть не дотянула до €47 млн. А ведь превосходство петербуржцев в размере платежной ведомости могло быть еще убедительнее, сыграй за них новичок бельгиец Аксель Витсель (€30 млн), Данни (€18 млн) и Доменико Кришито (€15 млн), пропускавшие матч из-за травм. И все же не стоит смотреть на эту встречу так однобоко. Тут дело не в деньгах, а в игре, которую, как выяснилось, за деньги, пусть и очень большие, не купишь.
Спустя несколько минут после окончания матча главный тренер "Зенита" Лучано Спаллетти мучительно подбирал слова, пытаясь объяснить происшедшее с его командой. Итальянец, такой горделивый и самоуверенный в российском чемпионате, напоминал загнанного зверя, которого обложили со всех сторон. Он огрызался, предлагая журналистам задавать любые вопросы: дескать, сегодня ваш день, можете поглумиться над поверженным кумиром. Но никто не думал глумиться. Все тоже пребывали в легком шоке от увиденного в Малаге. "Мне еще предстоит объяснить себе, что произошло с командой в первые 20 минут матча",— выдавил из себя Лучано Спаллетти.
Действительно, это было страшное время. "Зенит" напоминал размякший кусок глины, из которого футболисты "Малаги" лепили все, что им вздумается. Петербуржцы были не в силах им противостоять. Если бы в этот момент зенитовцев переодели в форму "Спартака", а футболисты "Малаги" облачились в цвета "Барселоны", никто не заметил бы подмены. Настолько очевидным было превосходство одной команды над другой. От хаотичных на первый взгляд перемещений испанцев, от их мелкого перепаса, от бесчисленных забеганий и подключений к атаке крайних защитников кружилась голова. Могло показаться, что футболистов "Малаги" просто больше, так как на любом клочке поля они мгновенно создавали численный перевес. Порой медлительные и неповоротливые партнеры оставляли одного-двух зенитовцев на растерзание целой четверке соперников. А порой и один игрок "Малаги" делал клоунов из нескольких петербуржских защитников.
Если Лучано Спаллетти и разбирал игру 20-летнего плеймейкера Франсиско Иско, то делал это весьма поверхностно. Один из лидеров молодежной сборной Испании, которого на родине сравнивают с Андресом Иньестой (более лестной оценки удостоиться трудно), был чудо как хорош. Он тонко регулировал ритм игры: когда того требовала ситуация — нагнетал темп, своими проходами и передачами разрезая в лоскуты оборону "Зенита", а когда необходимо было взять паузу — возился с мячом, выгадывая для партнеров время. Именно Иско был в первых рядах тех, кто со стартовым свистком ринулся на штурм защитных редутов петербуржцев. Стоит признать, что оборона "Зенита" было организована отвратно и очень быстро спасовала под ошеломляющим натиском соперника.
Франсиско Иско проделал с защитниками чемпиона России тот же трюк, который четыре дня назад удался нападающему "Терека" Аилтону. Испанец в схожем с бразильцем стиле ринулся в проход, подхватив мяч у самой бровки: 34-летний Константин Зырянов был отыгран мгновенно, а Александр Анюков даже побоялся подступиться к сопернику (видимо, понимал, что без фола отобрать мяч ему не удастся, а дело было уже в штрафной). Иско вывалился на двух центральных защитников, боязливо попятившихся к своим воротам. И, как только между Бруну Алвишем и Николасом Ломбертсом появилась брешь, испанец нанес сокрушительный удар, закрутив мяч точно в угол. После этого гола "Зенит" поплыл, быстро пропустив и второй мяч, который Хавьер Савиола провел едва ли не из центра вратарской. А второй гол Иско, забитый им в середине второго тайма, был контрольным выстрелом, который прервал предсмертную агонию "Зенита", скончавшегося, не приходя в сознание.