Неделю назад Альпы в районе курортной luxury-деревушки засыпало дебютным снегом, и уже в первой половине октября снежный покров ляжет и на зеленые луга, те, что на высоте от 1700 метров. В преддверии зимнего сезона в Гштаде состоялся конкурс красоты среди местных коров: из 20 пришедших в деревню участниц публикой были выбраны золотая и серебряная медалистки (рыжая с белым и серая с коричневыми пятнами). Победительницы получили в награду огромные памятные колокольчики. Коровий конкурс красоты имел не только эстетическое, но и сезонное значение: в середине сентября все коровы должны будут спуститься с обильных верхних пастбищ в зимние стойла.
The Walig Hut трудно назвать даже очень оригинальным отелем: это типовая деревянная альпийская изба, построенная на отметке 1700 метров еще в 1786 году. До 2009 года ее предназначение не менялось: именно здесь в летние месяцы жили владельцы (они же и пастухи) коровьих стад. Как и животные, зимой люди спускались с гор, ведь столь гостеприимную в летние месяцы избу заносило снегом — по самую крышу. В 2009 году хозяева прелестной альпийской избушки решили наконец перебраться в другое, похожее, но только более новое, жилище, что неподалеку. Таким образом, опустевшая историческая изба оказалась в руках отеля Gstaad Palace, сотрудники которого и осуществляют здесь различные церемонии гостеприимства. Среди них — завтрак, обед, ужин, а также ночлег.
Устроена деревянная одноэтажная изба классическим образом: три небольших комнаты — гостиная, спальня и кухня с печкой. Плюс сеновал, который, как мы предполагаем, вряд ли серьезно заинтересует потенциальных гостей — ведь это и сегодня именно сеновал. Из всех, пусть и небольших, окон избушки открываются виды на долину, где расположена курортная деревушка Гштад, и на Альпы, частично уже заснеженные.
Впрочем, до середины октября никакой холод гостям избушки не должен быть страшен. Печка очень хорошо работает: служители Gstaad Palace поставляют не только дрова, но и всю еду (сырные и мясные фондю, салями, хлеб, яйца, овощной салат, десерт в виде фруктового пирога) и вино. В спальне — двуспальная кровать, укрытая оленьими шкурами. В гостиной The Walig Hut расположен деревянный стол, за которым могут уместиться до 14 человек. Из гигиенических удобств в избе есть только рукомойник и туалет.
Сотрудники Gstaad Palace рассказывают, что гостей, однажды побывавших и переночевавших в The Walig Hut, очень трудно уговорить переехать обратно в Гштад, вернуться к элементарной цивилизации. "Многие бронируют пребывание в избушке на неделю вперед, утром мы забираем их с горы в отель, где они ходят в наш SPA-центр, а после обеда мы отвозим их обратно",— говорит служащий отельного кетеринга. По его словам, в The Walig Hut постояльцев привлекает прежде всего необыкновенные тишина и природа, отсутствие публики и присутствие коров. Коровы, однако, тоже могут надоесть — с музыкальной точки зрения. Ведь у каждой альпийской буренки на шее висит по огромному колокольчику.