Вы пробовали писать на экране компьютера пером? А положить свою "персоналку" в карман пиджака?
Оказывается, это все можно делать с новой моделью компьютера фирмы Apple — Newton Message Pad 130, который одновременно выполняет функции компьютера с электронной почтой, факса и обычного органайзера.
Производители, разумеется, утверждают, что Newton заменит в скором времени привычные "персоналки" и "ноутбуки" — ведь его компактность, а стало быть мобильность, и не снилась "классическим" компьютерам.
Так что самое время задать вопрос, а не стоит ли нам подчиниться требованиям технического прогресса и дополнить свой компьютерный парк современными "Ньютонами"? Тем более, их цена вполне сопоставима со стоимостью обычного notebook.
И кто-то Newton положил в его протянутую руку
Чем миниатюрная, усовершенствованная модель PDA (Personal Digital Assistant), иначе говоря — персональный электронный помощник, отличается от персонального компьютера или от привычного notebook?
В практической плоскости этот вопрос превратится в банальный: что лучше купить — notebook или Newton?
Вопрос, является ли Message Pad портативным компьютером, вызывает горячие споры. Для нас это, в принципе, не имеет значения. Главное — удобства в его использовании. Эта "электронная записная книжка" имеет объем оперативной памяти (RAM) — 2,5 Мб. Для сравнения — у "ноутбука" она от 4 Мб до 32 Мб. 8 Мб информации помещается в постоянном запоминающем устройстве. Оперативная память Newton — энергонезависимая, и все произведенные на этом компьютере документы сохраняются именно в ней. RISC-процессор позволяет быстро загрузить встроенный текстовый редактор (аналог MS Word). Кроме того, имеется разъем PCMCIA типа II. Такие разъемы есть у "ноутбука". К разъему можно подключить флэш-карту — аналог жесткого диска, емкостью до 40 Мб (это в том случае, если стандартных 2,5 Мб ну никак не хватает).
Если определяющим фактором в дилемме — покупать Newton или нет — являются размеры, тогда вопрос решается однозначно. Message Pad помещается на ладони. Тогда как персональный компьютер скромно громоздится на столе. Весит однофамилец великого физика — 480 граммов. Сколько весит "персоналка" — определите сами. Message Pad можно и даже нужно носить в кармане пиджака. И нечего было бы об этих "братьях меньших" рассказывать, если бы не еще одна особенность PDA.
Самое главное, чем отличается Message Pad от персоналки или notebook, — рукописный ввод текста. (Можно, конечно, подключить и клавиатуру при необходимости). На экране нужно писать специальным пластиковым пером. Это удобно, если учесть, что от руки мы пишем быстрее, чем на клавиатуре (кроме машинисток, разумеется). И это свойство нового компьютера покажется неудобным, если вспомнить, что каллиграфии нас не обучали.
Message Pad переводит все наши каракули в печатный текст. Здесь-то и начинается раздолье для скептически настроенных специалистов — не может компьютер рукописный текст "на все сто" распознавать.
Билл Гейтс, президент компании Microsoft: "Надо признаться, я был излишне оптимистичен в отношении сроков разработки программ, распознающих рукописный текст, написанный разными почерками".
Гейтс обнаружил, что распознающая рукописный текст программа, представленная его сотрудниками, не понимает того, что он ей пишет. Оказалось, дело не в концептуальных недоработках, а просто программа рассчитана на правшей. Поэтому текст левши Гейтса был устройству непонятен. На сегодняшний день эта проблема решена.
Но скептики не успокоились. Они твердят: чтобы текст был читаемым, нужно стараться писать разборчиво и крупно. Мы попробовали. Вот что у нас получилось.
Урок русского языка для Newton
Лучше всего Newton 130 понимает рукописный текст, если он написан крупными печатными буквами. То есть этот шрифт он переводит в печатный текст в момент. Удачными оказались и попытки общения с Newton при помощи разборчивого рукописного текста. А вот написанные в быстром режиме каракули приняли в печатном виде странный вид — то есть слова-то прочесть можно, но написаны они как будто неграмотными людьми.
Кстати, тем, что Newton владеет русским языком, мы обязаны отечественной фирме "Параграф". Заметьте, впервые в истории американская компьютерная компания поручила российской фирме разработать программное обеспечение.
Для тех, чей почерк не распознается "Ньютоном" с первого раза, программа предлагает очень простой выход — надо потренироваться — выполнить 34 каллиграфических упражнения. Выписывать ручкой по экрану разные слова, которые подскажет сам Newton. Затем поупражняться в написании знаков препинания и цифр. Специалисты утверждают, что после этого вы и Newton подстроитесь друг под друга и он запросто поймет вас.
"А я еще крестиком вышивать могу..."
Последняя, пятая модель — Message Pad 130 — появилась в продаже в начале 1996 года. Она, в принципе, не отличается от старших собратьев. Но вот технические возможности изменены и дополнены. Работает это устройство на 4-х батарейках типа AA. Жидкокристаллический сенсорный экран размером 9,6х7,2 см (320х240 пикс.) теперь имеет подсветку. Улучшена его чувствительность. Увеличен объем оперативной памяти с 2 Мб до 2,5 Мб. Полмегабайта в последней модели "нарисовались" не случайно — он позволяет удачнее использовать Newton при работе с Internet. И работает он там, как нормальная "персоналка". Имея обычный факс-модем, PDA может получать и отправлять сообщения по электронной почте, просматривать WWW-странички. Недостаток Newton — невозможность получать графические изображения страничек Internet.
Скорее, этот "персональный цифровой помощник" нужен человеку деловому, который не сидит на месте, а постоянно куда-то едет, в общем, перемещается в пространстве и времени. При этом он — владелец PDA — в пути продолжает работать.
Евгений Борисов, коммерческий директор туристической фирмы: "Я купил Newton для работы. Составляю графики и планы отправки туристов за рубеж при помощи этого устройства. Делаю коммерческие расчеты. Веду деловую переписку при помощи электронной почты. Работаю, как на нормальном компьютере".
Сергей Махнаев, директор фирмы "Еврооптика": "Newton — мой мобильный офис, который всегда со мной. Я веду складской учет с его помощью. И всегда знаю, что у меня есть и в каком количестве. Заказал еще одну программку для него, которая может считывать штрих-коды".
Людмила Зуева, студентка МГУ: "При помощи Newton я пишу лекции, графики специальные рисую. Мне нравится, удобно. Дорого, правда. Но сэкономленное время мне дороже".
Нет предела совершенству
Разработчики объясняют свои стремления развивать PDA дальше тем, что Message Pad должен стать неотъемлемой частью образа делового человека. Представляя новую модель, фирмы обещают, что совсем скоро мы сможем переписываться друг с другом на расстоянии. Считается, что особенно удобно будет передавать и принимать информацию, заседая где-нибудь в президиуме или на конференции.
Наталья Савицкая, редактор журнала "Алла": "Если не успеваю на работе, я "скачиваю" тексты в Newton и дома их редактирую".
Кстати, такой личный цифровой помощник Newton 130 имеется у Папы Римского Иоанна Павла II.
В России владельцами цифрового помощника являются деловые люди, врачи. Newton покупают детям, в качестве игрушки.
"Ньютон" умеет без проводов и кабелей при помощи инфракрасного порта обмениваться информацией с настольным компьютером (если последний снабжен специальным приемным устройством). Если у компьютера или принтера нет такого порта, Newton передаст всю информацию в PC при помощи кабеля Print Pack.
Newton-навигатор
Newton вскоре сможет ориентироваться в пространстве. Сейчас в стадии разработки находится система навигации на базе Newton. Message Pad прикреплен на приборной панели вашего авто или во внутреннем кармане пиджака и высвечивает на экране карту местности. Вы задаете маршрут: исходную точку и конечный пункт. Будучи подсоединенным к приемопередающему устройству, а также к нескольким датчикам, установленным на машине, он взаимодействует со спутником и указывает ваше месторасположение на карте при помощи светящейся точки.
Но каждый раз отвлекаться на экран, чтобы сверить маршрут, вам совсем не обязательно, поскольку в нужный момент Newton по-русски человеческим голосом сообщит вам что-то, типа "через двести метров надо повернуть направо". И, возможно, окажется прав.
-------------------------------------------------------
Сколько стоит Newton
У фирмы NTA персональный цифровой помощник фирмы Apple — последней модели Newton 130 (русифицированный) стоит сегодня 970 долларов. Newton 120 — 650 долларов.
Эта фирма даже создала клуб любителей Newton. Здесь владельцы PDA обмениваются новостями из жизни Newton, а невладельцы могут попробовать, каков "персональный помощник" в работе и при желании приобрести его.
У фирмы "Ками-трейд" Newton 130 стоит 950 долларов, 120-я модель — 750 долларов. Факс-модем стоит 200 долларов.
У фирмы "Мак-центр" Newton 130 стоит 999 долларов, 120-я модель — 750 долларов. Факс-модем стоит от 130 до 500 долларов.
--------------------------------------------------------
К концу нынешнего года Microsoft планирует массовый выпуск своего собственного PDA — Windows CE. О нем известно, что все приложения напоминают по виду аналогичные программы Windows для PC: Word, Information Manager, Microsoft Pocket Word, Pocket Exel и карманную систему поиска в Internet. По мнению экспертов Microsoft, цена на простенький Windows CE будет от 500 долларов.
Ольга Дергунова, генеральный директор Microsoft АО (Москва): "На самом деле, мы только недавно обнаружили, что компьютеры класса PDA привлекательный продукт, особенно для таких служб, как, например, медицинская помощь. В скором времени наш аналог Newton'a — Windows CE можно будет купить в России".
Не скроем, взяв впервые Newton в руки, чувствуешь себя как-то неуверенно. В самом деле — при всем желании пальцами над клавишами не воспаришь. Приходится умещаться в отведенном пользователю окне. Но неуютно только в первый раз. В конце концов, учились писать мы все же ручкой.
Наталья ГРИДНЕВА, Кирилл ЛУБНИН, Алексей ТИТОВ