Такого счета в истории play-off НБА не было никогда. Третий матч финальной серии между "Чикаго буллс" и "Ютой джаз" закончился для "Юты" не просто поражением, а полным разгромом. Джордан и К° дали соперникам показательный урок игры в баскетбол, выиграв 96:54.
После состоявшегося в пятницу второго матча серии, в котором "Чикаго" выиграл 93:88, шансы команд на чемпионство все же расценивались как примерно равные. Если бы можно было предположить, чем закончится третья игра, никому и в голову не пришло бы ставить на победу "Юты".
"Черт побери, ну почему это должно было случиться именно с нами?!" — именно так можно охарактеризовать большинство высказываний игроков и тренеров "Юты" после матча. Игра показала, что в "Чикаго" не только Джордан и Пиппен могут забивать. На этот раз каждый в команде хозяев набрал хотя бы два очка. На счету самого Джордана 24, у Пиппена и Баррела по 10, у Кукоча — 16.
Своим поражением "Юта" побила все рекорды неудачной игры за всю историю НБА. Никогда еще команда ассоциации не набирала так мало очков не то что в финале play-off, а даже в регулярном чемпионате. До этого дня самая нерезультативная игра была на счету "Индианы" — 55 очков в матче регулярного чемпионата в этом году. В play-off худший показатель был у "Сиракуз" в 1955-м и "Хьюстона" в 1981-м. Обе команды набирали по 71 очку.
С самого начала матча "Чикаго" дал понять, кто на площадке главный. Создавалось впечатление, что играют не два сильнейших представителя НБА, а команды детей двух разных возрастов. "Чикаго" был сильнее по всем параметрам. Во время регулярного чемпионата не раз говорилось о том, что главная сила "Буллс" в защите, но такой феерической игры под своим щитом они еще, пожалуй, никогда не показывали. Главным сюрпризом для гостей стала игра Скотти Пиппена, который не только отрабатывал в атаке, но в защите был на высоте. По словам Пиппена, именно такой игры от него все время требует тренер "Чикаго" Фил Джексон. Хозяева взяли под неусыпную опеку лидера "Юты" Карла Мэлоуна, вынуждая его бросать издалека. Чтобы прорваться под щит, Мэлоуну приходилось в буквальном смысле работать локтями. Впрочем, он оказался, пожалуй, единственным игроком "Юты", к которому нет претензий. Мэлоун сделал все, что мог, набрав за игру 22 очка, а вот его партнеры вообще ничего не показали.
Преимущество "Чикаго" было настолько велико, что Майкл Джордан моментами вообще переставал обращать внимание на игру. Несколько раз, когда выдавалась свободное время, он стоял и смотрел записи моментов игр НБА, которые демонстрировались на табло, или просто позировал фотографам.
Когда прозвучала финальная сирена, игроки "Юты" сели на пол и молча пялились друг на друга. Видимо, никак не могли поверить, что такое произошло именно с ними. "Никогда ничего подобного не видел,— говорил их главный тренер Джери Слоан.— 'Чикаго' сегодня играл идеально. Они нас просто живьем сожрали. Наши игроки выглядели как неудачные копии самих себя. Если и в следующем матче будет такое, то мы все занимаемся не своим делом".
Джексон был более сдержан в оценках. По его мнению, "Чикаго" действительно играл великолепно, но впереди еще как минимум два матча и думать надо именно о них. "Эта победа даст моим игрокам дополнительную уверенность в своих силах,— сказал тренер победителей.— Но, собственно говоря, неважно, с каким счетом выигран матч. Важен сам факт победы. Если в оставшихся домашних играх мы будем выглядеть примерно так же, как сегодня, то возможно, ехать в Солт-Лейк-Сити больше не придется".
После этого матча "Чикаго" повел в серии 2:1. Следующие две игры пройдут также в Чикаго, а учитывая, что "буллс" крайне редко уступают дома, скорее всего, они в третий раз подряд станут чемпионами.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ