В Ричмонде (штат Вирджиния) начался суд над супругами-мошенниками Отто и Еленой Брессенсдорф, которые, открыв инвестиционную компанию Lyons Capital Inc., украли у своих вкладчиков несколько миллионов долларов. При этом для создания фирме рекламы мошенники присвоили себе баронский титул.
В 1993 году в Ричмонде поселилась супружеская пара. Новоселы представились уроженцами Австрии — бароном и баронессой Брессенсдорф. Супруги быстро освоились в местном светском обществе и стали в нем очень популярны. Этому немало способствовали рассказы Отто фон Брессенсдорфа о том, что его семейство не только принадлежит к австрийской знати, но и весьма состоятельно, поскольку предки (которые к тому же во время второй мировой войны яростно боролись с фашизмом) и нынешние родственники барона занимались и продолжают заниматься инвестициями. Супруги утверждали, что и сами имеют богатый опыт финансовой деятельности.
В подтверждение своих слов барон и баронесса учредили инвестиционную компанию Lyons Capital Inc. Хозяева новой фирмы искали клиентов среди представителей высшего света, для компаний которых они гарантировали найти инвесторов. Предоплата за предоставляемые услуги выражалась в довольно внушительной сумме — около $30 тыс. Однако, получив деньги, хозяева фирмы либо задерживали обработку поданных клиентами заявок на несколько месяцев, либо не занимались ими вовсе. Любопытно, что авторитет Брессенсдорфов был столь высок, что уже к 1995 году на счету компании значилось более $1 млн. Но, несмотря на столь внушительную сумму, фирма по-прежнему ничего не делала для своих клиентов.
В 1997 году несколько потерявших терпение клиентов компании обратились в ФБР. Сотрудники этого ведомства начали расследование, и вскоре в их руки попал документ, свидетельствующий о том, что за время своей деятельности Lyons Capital Inc. занималась всего 29 из 209 поданных клиентами заявок. Вскоре хозяева компании были задержаны, а в их квартире и офисе фирмы был проведен обыск. В ходе следствия выяснилось, что баронский титул супругов, а также их австрийское подданство — чистый вымысел. "Барон" оказался итальянцем (кстати, во время второй мировой войны он воевал в немецкой армии, побывал в плену, а после занимался торговлей тканями), а его супруга в свое время работала в Советском Союзе декоратором. Эмигрировав в США, "баронесса" получила свидетельство об окончании курсов парикмахеров, однако к финансам никогда никакого отношения не имела.
В первый день слушания дела сотрудники ФБР продемонстрировали присяжным кассеты с записью разговоров Брессенсдорфа с клиентами (под видом владельцев компаний к нему несколько раз приходили федеральные агенты), в которых глава фирмы утверждает, что находит интересные инвестиционные проекты для 70% своих клиентов. Во всех случаях Брессенсдорф требовал от своих собеседников предоплату в размере $20 тыс. Многочисленные свидетели — пострадавшие клиенты Lyons Capital Inc.— подтвердили, что и их Брессенсдорф обманул таким же образом. Пока трудно сказать, какой срок грозит супругам-мошенникам,— им предъявляются обвинения в общей сложности по 252 пунктам.
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ