Российский предприниматель Алишер Усманов, который контролирует почти 30% акций лондонского "Арсенала" (контрольный пакет — почти 67% — бумаг принадлежит американцу Стэну Кронке), подверг совет директоров и менеджмент клуба жесткой критике за политику, которая, по его мнению, ведет к утрате клубом позиций. Компания Red & White Securities Ltd, управляющая инвестициями господина Усманова и его бизнес-партнера Фархада Мошири в "Арсенал" (в сумме они составили почти £200 млн), опубликовала открытое письмо. Авторы призывают совет директоров "Арсенала" прекратить лепить из Red & White "врага" и заявлять, что если компания получит представительство в совете директоров, то это может "дестабилизировать" клуб. Red & White также заверяет, что сам Алишер Усманов не претендует на кресло в совете.
Среди факторов, вызывающих сомнения в компетенции управленцев "Арсенала", господин Усманов называет обращение гендиректора клуба Ивана Газидиса к российскому сотовому оператору "МегаФон" с предложением обсудить перспективы сотрудничества. В письме отмечается, что господин Усманов контролирует более 50% акций "МегаФона". "Неужели долгосрочные коммерческие контракты заключаются с таким уровнем профессионализма?" — отмечается в письме. В пресс-службе "МегаФона" подтвердили получение предложения от "Арсенала", но заверили, что спонсировать клуб не намерены.
В письме также отмечаются сомнения в правильности бизнес-политики "Арсенала". В частности, господин Усманов критикует то, что строительство нового стадиона было решено осуществлять на заемные средства. Правильно было бы финансировать клуб, сокращая заимствования и инвестируя в капитал путем эмиссии акций, говорится в письме.
Однако, учитывая, что Стэн Кронке не намерен инвестировать личные средства, а также выступает против размытия своей доли, "Арсенал" постоянно повышает цены на билеты и продает ведущих игроков. В результате клуб лишен возможности выигрывать трофеи, а ведущие игроки покидают его, уверены авторы послания. Последний пример — отказ капитана "Арсенала" и лучшего снайпера английской премьер-лиги Робина ван Перси продлевать свой контракт, истекающий через год.
"Арсенал" — пятый по размеру выручки футбольный клуб в Европе (€251,1 млн в сезоне 2010/11, по данным Deloitte) — не выиграл ни одного трофея после победы в Кубке Англии в 2005 году. В прошлом сезоне клуб занял 3-е место в премьер-лиге.