Пекин, куда я попал сразу после Шанхая, сначала кажется пугающе социалистическим городом. В нем меньше многоэтажных транспортных магистралей, а высоток хоть и много, но их не сравнишь с шанхайскими — авторскими, дизайнерскими небоскребами: один — искривленный по всей длине, другой — с "дыркой" посередине, третий — вообще собранный из каких-то несимметричных блоков и частей, фантастическим образом подвешенных в пространстве. К тому же в Пекине почти всегда стоит омерзительный смог и часто бывают свирепые пробки. При этом город и его окрестности содержат такое количество объектов, занесенных в реестр ЮНЕСКО, что его посещение относится к категории must. Все это вместе ставит проблему выбора отеля: в Пекине далеко не каждый, даже из категории дорогих, отвечает европейским понятиям о комфорте. Чуть пожадничаете или пустите это дело на самотек — испортите всю поездку. Беспроигрышный вариант — China World Summit Wing, отель семейства Shangri La, чья цепочка опутала Юго-Восточную Азию и сейчас дотянулась до Европы. Он располагается в районе нового городского Сити в самом высоком здании Пекина, но пугаться офисного фасада не нужно. Стиль отеля не только наводит на романтические мысли о стране Шангри-Ла, знакомой по фантастическим романам и фильмам, но даже склоняет к вечерней медитации. Если же нет желания любоваться горным пейзажем во всю стену над кроватью (некие обобщенные Гималаи или что-то в этом роде), то можно отправиться путешествовать по отелю. Скоростной лифт за пару секунд поднимает на 64-й этаж, где находится гостевая комната: здесь можно выпить чаю и полюбоваться видом на город, который кажется с этой высоты полуреальным, растворенным в вечной дымке (тут ее уже не хочется называть смогом). Собственно, в этом и состоит идея — создать полное ощущение, будто ты не зажат в центре перенаселенного мегаполиса, а паришь в горних высях природной красоты и чистой духовности.
Если подняться еще выше, на 78-й этаж, оказываешься в фитнес-центре с бассейном. Воздушный океан сливается с водным, и возникает полное впечатление, будто летишь над облаками в лучах пламенеющего заката. Еще один подъем — 79-й этаж. Утром здесь подают завтраки с акцентом на японскую и, разумеется, китайскую кухню, а вечером это место превращается в ресторан Grill 79. Нетрудно догадаться, что аттракцион поедания стейка на головокружительной высоте особенно привлекает американцев. Тем же, кто предпочитает кантонскую или японскую кухню, нужно спуститься на 75 этажей, чтобы попасть в рестораны Fook Lam Moon и Nadaman.
Вообще-то найти вкусную еду и экзотические развлечения в Пекине не проблема. Берете такси — и едете в ресторан 9dynasty — настоящий дворец бытовой культуры и прикладного искусства всех китайских династий. Есть и более современный вариант — совсем недалеко от China World Summit Wing в торговом комплексе The Place предлагается огромный шведский стол всех кухонь мира, а через окно можно смотреть световые шоу на потолке молла, превращенном в полукилометровый экран.