Министр финансов Великобритании Джордж Осборн разработал план, позволяющий значительно увеличить число рейсов в Хитроу без строительства третьей взлетно-посадочной полосы.
Как сообщает The Sunday Times, Джордж Осборн выступает в поддержку плана по увеличению числа рейсов в Хитроу без строительства третьей ВПП. По мнению Осборна, разрешение использования обеих полос для взлета и посадки позволит увеличить число рейсов более чем на тысячу в неделю и число пассажиров более чем на 20 млн в год.
Информация о проекте Осборна вызвала негативную реакцию людей, живущих вблизи аэропорта. Этот план вызывает у местных жителей не меньшее раздражение, чем проект строительства третьей полосы. На данный момент, когда одна полоса используется для взлета, а другая — для посадки, местные жители получают иногда передышку между полетами. В случае осуществления плана самолеты будут пролетать здесь каждые 90 секунд. Сейчас количество полетов в Хитроу составляет около 480 тыс. в год, при осуществлении плана Осборна их число возрастет на 60 тыс. Проект вызывает осуждение и защитников окружающей среды, указывающих на то, что в таком случае уровень загрязнения воздуха превысит допустимые нормы.
Напомним, что правительство лейбористов в январе 2009 года утвердило проект строительства третьей взлетно-посадочной полосы. После прихода к власти коалиционное правительство консерваторов и либерал-демократов отменило непопулярный у населения проект и обязалось отложить вопрос о строительстве третьей полосы до очередных выборов. Теперь же коалиционное правительство выдвинуло собственный план увеличения пассажиропотока Хитроу. Одной из причин этого стало давление, оказываемое на правительство представителями бизнеса, стремящимися к увеличению интенсивности полетов на юго-востоке.
В течение недели Министерство транспорта собирается начать консультации по этому вопросу. В совещаниях в числе прочих будут принимать участие лидеры бизнеса на юго-востоке Англии. Некоторые эксперты считают, что введение смешанного использования взлетно-посадочных полос для взлета и посадки и строительство третьей полосы являются лишь временными мерами. Кардинально улучшить ситуацию может лишь введение в действие четырех или пяти полос или круглосуточные полеты.
BAA — оператор Хитроу и один из участников совещаний по поводу будущего развития аэропорта — собирается со следующих выходных начать испытания с целью определения того, насколько эффективным будет смешанное использование взлетно-посадочных полос. Эти испытания совпадут с Олимпийскими играми в Лондоне, которые сами по себе станут для Хитроу проверкой эффективности его работы.