Когда подвыпившая компания фальшиво затягивает "Зеленое море тайги...", редко кто задумывается, насколько точно этот хит советской эстрады отражает суть дискуссий вокруг того, как именно надо осваивать Восточную Сибирь и Дальний Восток. Природные ресурсы региона кажутся не только бесконечными, но и бесконечно привлекательными. Чиновники и предприниматели обожают показывать на карте, где и сколько процентов мировых запасов того или иного элемента таблицы Менделеева. Карта обманчива: чтобы оценить, насколько огромно пресловутое "зеленое море", стоит хоть раз в жизни провести почти девять часов в самолете Москва--Владивосток. А чтобы понять, насколько здесь мало населения и экономической активности, не надо даже заглядывать в статистические справочники. Достаточно посмотреть ночные снимки из космоса: большая часть Азии — вся в огнях, а в России подсвечена лишь узенькая полоска вдоль Транссиба. Изменить ситуацию, добраться до несметных богатств востока страны — задача столь же амбициозная, сколь и сложная. Большая часть этих территорий — среда, враждебная человеку. Там же, где климат позволяет не только выживание, сложилась отнюдь не лучшая в мире деловая среда и весьма посредственное качество жизни. Даже самые либеральные экономисты признают: без масштабного госвмешательства эти огромные территории будут обезлюдевать и дальше. И вспоминают старую песню: одними деньгами не обойтись — нужно вернуть освоению Сибири романтический флер.