Федеральный суд Южного округа Нью-Йорка вынес приговор гражданину ЮАР Эндрю Смуляну, ставшему главным свидетелем обвинения на процессе по делу Виктора Бута. Предъявленные ему обвинения предполагали наказание от 25 лет лишения свободы до пожизненного заключения. Тем не менее суд принял во внимание "неоценимую помощь, оказанную следствию", и приговорил Эндрю Смуляна лишь к пяти годам тюрьмы. Учитывая, что он уже провел в предварительном заключении более четырех лет, на свободу деловой партнер господина Бута выйдет через несколько месяцев.
Приговор, вынесенный Эндрю Смуляну, стал полной неожиданностью для его адвокатов, ожидавших, что он будет освобожден из-под стражи прямо в зале суда. Накануне прокуратура Южного округа направила на имя судьи Ширы Шейндлин документ, известный в американском судопроизводстве как "письмо 5K1", попросив учесть "экстраординарное сотрудничество" господина Смуляна со следствием. По мнению властей США, именно он "предоставил обвинению информацию, которую невозможно было получить другим путем", а данные им показания стали главными в деле Виктора Бута.
Гражданин ЮАР и Великобритании Эндрю Майкл Смулян действительно сыграл ключевую роль в процессе против российского бизнесмена. Выступая в суде в октябре прошлого года, он подтвердил, что познакомился с Виктором Бутом еще в середине 90-х и даже помог ему открыть первое представительство авиакомпании AirCess в ЮАР. После этого в течение нескольких лет он помогал россиянину организовывать авиаперевозки в Центрально-Африканской Республике, Замбии и Свазиленде.
В начале 2000-х принадлежавшая господину Смуляну транспортная авиакомпания InteroceanAirways разорилась, и ему пришлось перебиваться случайными заработками. Осенью 2007 года, когда к нему обратились агенты американского управления по борьбе с наркотиками (DEA), выдававшие себя за боевиков колумбийской повстанческой группировки FARC, Эндрю Смулян, по его собственному признанию, "даже не имел крыши над головой". Он ночевал в своей машине, а вещи хранил в багажнике.
Во время первой же встречи на острове Кюрасао агенты DEA передали ему список необходимого им оружия, в который входили автоматы Калашникова, переносные зенитные ракетные комплексы (ПЗРК), гранатометы и взрывчатка. Эндрю Смулян немедленно отправился в Москву на переговоры с Виктором Бутом. Как утверждал потом российский бизнесмен, неожиданный гость появился в России в январе 2008 года в одной рубашке с короткими рукавами, так что по дороге из аэропорта пришлось заехать в магазин и купить ему пальто, костюм, ботинки и галстуки.
В суде Эндрю Смулян рассказал, что в Москве ему удалось уговорить Виктора Бута вступить в переговоры с мнимыми боевиками. Ключевым аргументом для бизнесмена якобы стало то, что повстанцы из группировки FARC "разделяют коммунистическую идеологию и воюют с американским империализмом". После этого российский бизнесмен позвонил своему давнему бизнес-партнеру, владельцу болгарской фирмы KAS Engineering Петру Мирчеву, и после короткого разговора сообщил, что 100 ПЗРК "Игла" можно "забрать прямо сейчас".
Господина Смуляна арестовали в бангкокском отделе Sofitel 6 марта 2008 года вместе с Виктором Бутом. Правда, в отличие от россиянина, он сразу согласился сотрудничать со следствием и, как подчеркнул представитель обвинения, "добровольно согласился вылететь в Нью-Йорк". В США его доставили уже на следующий день и поместили в манхэттенскую тюрьму МСС, где осенью 2010 года оказался и Виктор Бут.
Эндрю Смулян попросил поместить его в одиночную камеру. В первый же день он подписал официальное разрешение на осмотр изъятого у него ноутбука и трех мобильных телефонов, а также передал следователям пароли от 13 адресов электронной почты, которыми пользовался для связи с россиянином.
Всего господин Смулян провел 75 встреч с представителями прокуратуры. В письме на имя судьи Шейндлин следователи уточнили, что он "всегда выполнял все просьбы, с которыми к нему обращались". По словам адвоката Мэри Мэллиган, Эндрю Смулян показал себя "образцовым заключенным". Он никогда не жаловался на условия содержания и даже вызвался чинить в тюрьме стиральные машины. За четыре года заключения, подчеркивает защита, он потратил на это 3050 часов. Одновременно он прочитал больше 400 книг и занимался изучением иврита и латыни.
Правда, в своем последнем слове сам Эндрю Смулян назвал пребывание в тюрьме MCC "пыткой". За время заключения он лишь пять раз смог "побывать на свежем воздухе", причем происходило это только во время поездок к врачам. Он заявил, что полностью признает свою вину и хочет принести извинения "народам США и Колумбии", а также поблагодарить всех, "кто принимал участие в его судьбе", включая судью и тюремных охранников.
Адвокат Мэллиган заметила, что для 71-летнего Смуляна, страдающего хроническим диабетом и гипертонией, "любой тюремный срок может оказаться пожизненным". К этой просьбе присоединился и государственный обвинитель Анджан Сахни, добавив, что показания господина Смуляна помогли "не только установить истину в деле Бута", но и позволили "опровергнуть аргументы защиты" российского бизнесмена.
Оглашая приговор, судья Шира Шейндлин напомнила, что обвинения, предъявленные Эндрю Смуляну, предполагают наказание от 25 лет лишения свободы (такой срок получил господин Бут) до пожизненного заключения. Но, учитывая возраст подсудимого, состояние его здоровья и "неоценимую помощь следствию", "готова отступить от минимальных требований закона". По решению суда господину Смуляну было определено наказание в виде пяти лет лишения свободы. Он должен также заплатить штраф в $400 и возместить нанесенный ущерб в размере $15 млн. Последний пункт приговора, впрочем, наблюдатели сочли чисто символическим: Эндрю Смулян неоднократно заявлял о своем бедственном финансовом положении, так что взыскать подобную сумму будет просто невозможно.
Суд согласился включить в срок наказания четыре года и два месяца, которые господин Смулян провел в предварительном заключении. Согласно американским законам, общий срок может быть сокращен еще на 15% из-за хорошего поведения, так что на свободу он может выйти уже в ближайшие дни. По просьбе Эндрю Смуляна ожидать освобождения он будет в той же тюрьме МСС.