На прошлой неделе мир наблюдал уникальное астрономическое явление — движение Венеры по диску Солнца. Транзит планеты (то есть, ее движение по диску Солнца, заметное с любой гипотетической точки Земли) начался в 22 часа по Гринвичу в минувший вторник (в 2 часа ночи среды по московскому времени) и продлился больше шести часов, вызвав невиданное доселе воодушевление во всех уголках Земного шара. В нескольких европейских столицах люди наблюдали за небесным транзитом на специально организованных площадках с огромными телеэкранами, куда транслировалась картинка прямиком с орбитальной солнечной обсерватории НАСА (на фото — кадр из этой самой лаборатории), шла и онлайн-трансляция в интернете. Интерес к небесному явлению подогревали и астрологи, составлявшие особые "венерианские" гороскопы, и прорицатели всех мастей, сулившие то ли конец света, то ли начало новой эры. В Южной Африке толпа едва не растерзала наивного школьного учителя, решившего было поспорить с местным шаманом, утверждавшим, что скоро Солнце падет на землю. С чем же связано столь пристальное внимание мирового сообщества к Венере? А все дело в редкости подобного события: орбиты Венеры и Земли лежат в разных плоскостях, и транзит становится возможным только тогда, когда Венера, Земля и Солнце оказываются на одной линии. Случается это всего четыре раза за 243 года, причем транзиты всегда проходят парой с разницей восемь лет. То есть, поскольку предыдущий транзит Венеры случился в 2004 году, следующий можно будет увидеть только в другом веке — в 2117 году. Тем, кто чуда не увидел, однако, расстраиваться рано: есть еще Меркурий. И если кто-то не успел увидеть Венеру в пути, то совсем скоро, а именно 9 мая 2016 года состоится транзит Меркурия по диску Солнца, который повторится 11 ноября 2019 года