В Великобритании готовится крупнейшая за столетие конституционная реформа, предусматривающая введение выборности 80% членов Палаты лордов. Эти изменения приведут к созданию в Британии некоего подобия американского Сената и принципиально изменят расклад политических сил. Кроме того, реформированную палату предлагается перевести в провинцию — чтобы удешевить ее содержание.
Новый импульс дискуссиям о реформе Палаты лордов придало обнародование предложений объединенного парламентского комитета, в который входят представители обеих палат. Члены комитета выступили за то, чтобы 80% лордов избирались гражданами и лишь 20% — по-прежнему назначались властями за особые заслуги перед государством. Общее же число лордов должно снизиться с нынешних 800 до 450. Ожидается, что новые нормы будут одобрены уже летом, а первые выборы в реформированную верхнюю палату, которая станет неким подобием американского Сената, состоятся в 2015 году.
Палата лордов возникла в XIV веке и около 500 лет имела больше полномочий, чем Палата общин. Однако постепенно она уступила ключевую позицию — сегодня лорды могут лишь отправлять одобренные нижней палатой законы на пересмотр, затягивая их принятие. В 1999 году власти упразднили 90% мест, принадлежавших наследственным пэрам. Сегодня большая часть членов палаты — пожизненные пэры, назначаемые монархом по представлению специальной комиссии или премьера.
Формально реформу, которая призвана приспособить архаичный институт к современным реалиям, поддерживают все ведущие политические силы Британии. Вместе с тем считается, что она является главным политическим проектом либеральных демократов во главе с вице-премьером Ником Клеггом. Сам же господин Клегг выступает за еще более радикальный вариант: уменьшение количества членов палаты до 300 человек, все из которых должны избираться. Проведение реформы, пусть и в компромиссном варианте, для господина Клегга принципиально — ранее его партия уже потерпела ряд болезненных поражений вроде неудавшегося изменения системы голосования на выборах в Палату общин.
Фото: Reuters
Кроме того, эксперты утверждают, что реформа позволит повысить политический вес партий второго ряда, в том числе и либеральных демократов. Поэтому неудивительно, что крупнейшая партия страны, Консервативная, воспринимает ее с куда меньшим энтузиазмом. Премьер Дэвид Кэмерон, хотя и говорит, что изменения приведут к усилению британской демократии, вынужден прислушиваться к мнению однопартийцев, многие из которых реформой недовольны. Среди них влиятельный член Палаты общин Надим Захави, называющий программу Клегга "политическим вандализмом". "Сенаторы от сверхбольших избирательных округов смогут утверждать, что имеют больше легитимности (по сравнению с членами нижней палаты.— "Ъ")",— утверждает господин Захави, предупреждая об угрозе "паралича власти".
Представители же главной оппозиционной партии Британии, Лейбористской, предлагают не ограничиваться полумерами. Накануне экс-министр транспорта лорд Эндрю Адонис предложил перенести Палату лордов из Лондона на север, в Манчестер. По его словам, такой шаг позволит сэкономить немало средств налогоплательщиков, так как жизнь в провинции дешевле, чем в столице. Более того, лорд Адонис предложил продать дома в центре Лондона, которые сейчас занимают лорды, а вырученные деньги направить в казну. Экс-министр привел еще один довод: для политиков работать в столице вредно, так как в ней "слишком много соблазнов". О стоимости переезда и о том, согласны ли лорды поменять берега Темзы на север, пока не сообщается.