С 1956 года на территории Молдавии и Приднестровья дислоцировалась 14-я гвардейская общевойсковая армия. На находившийся в ее составе 1411-й артиллерийский склад боеприпасов в селе Колбасна с конца 1980-х годов при выводе советских войск из Восточной Европы было завезено значительное количество боеприпасов. К началу 1990-х здесь находилось до 43,5 тыс. т боеприпасов. После распада СССР 14-я армия перешла под юрисдикцию России. К этому моменту регион уже был охвачен вооруженным конфликтом, и армия участвовала в его ликвидации.
После острой фазы конфликта армия была преобразована в оперативную группу российских войск со значительным сокращением личного состава. После долгих споров в ноябре 1999 года, на саммите ОБСЕ в Стамбуле, Россия обязалась полностью вывести войска и арсеналы к 31 декабря 2002 года. Вскоре начался вывоз личного состава, техники и боеприпасов. Однако затем РФ затормозила вывод войск, мотивируя это отсутствием четких сроков в ДОВСЕ (в 2007 году Москва вообще приостановила участие в договоре) и увязывая передислокацию с мирным урегулированием приднестровского конфликта.
При этом вывоз боеприпасов продолжался до 2003 года, когда отношения между Москвой и Кишиневом резко испортились после отказа последнего подписать мирный план, известный как «меморандум Козака». К тому моменту с 1411-го склада было вывезено или уничтожено около 22 тыс. т боеприпасов. Позже российские военные предпринимали попытки возобновить процесс, но они блокировались властями Приднестровья.