Первый багаж для путешествий на автомобиле дом Louis Vuitton сконструировал в 1897 году: сын основателя марки сундучника Луи Жорж Вюиттон сам был заядлым автомобилистом. "Автомобильный" месье Жорж строго следил за тем, чтобы багаж год от года становился только лучше: для Louis Vuitton "лучше" не означает "красивее". Лучше значит практично, крепко, функционально, надежно. До сих пор исторический автомобильный багаж является важной главой в истории марки: чемоданы для путешествий долгих и не очень, для трудных поездок по пыльным странам Африки и Азии, для вояжей на курорты и пикники. Автомобильный сегмент, кажется, был совершенно безграничен.
С начала 1990-х годов Louis Vuitton с гордостью проводит свои собственные гонки, ралли и автомобильные конкурсы красоты (Concours d'Elegance Automobile). Последние, к примеру, раз в год проходят в парижском предместье Сен-Клу: под Париж на строгие смотрины приезжают сотни антикварных породистых машин. Титульные гонки Louis Vuitton неоднократно организовывались в опасном, но таком просторном Китае. А степенные винтажные ралли (вроде как маленькие версии легендарной итальянской "Тысячи миль") обычно бывают в Европе. Причем для них всегда выбирается элегантный фешенебельный маршрут: автор этих строк, например, в сентябре 2005 года принимала участие в красивом и весьма неспешном ралли "Богемия", проходившем по маршруту Будапешт--Вена--Прага.
22 апреля в Монте-Карло (конечно же от крыльца Hotel de Paris) будет дан старт очередному ралли, в котором примут участие 43 экипажа. За неделю им предстоит пересечь границы Франции, Швейцарии и Италии, чтобы 28 апреля финишировать в прекрасной Венеции (на Piazza San Giorgio). Маршрут пройдет через Ментону, Сен-Готард и Верону. Ралли получило романтичное название Serenissima Run. Напомним, что Serenissima (Светлейшая, Сиятельнейшая) — это торжественное название Венецианской республики, данное в давние времена, когда город являлся самостоятельным государством.
Можно говорить и о том, что именно с Serenissima Run в Европе стартует новый сезон винтажных гонок и прочих ярких тематических экзерсисов, которые традиционно собирают звезд, миллионеров и просто состоятельных фанатов дорогой антикварной автомобильной техники. Не за горами уже и "Тысяча миль" по маршруту Бреша--Рим--Бреша. Потом нам придется отправиться на новую сессию Grand Prix Historique в Монако. После чего начнется трехдневный Конкурс автомобильной элегантности на территории Villa d'Este, что на берегу благодатного озере Комо. Затем в свои законные права вступят яростные гонки на исторических болидах во французском Ле-Мане (историческая версия 24-Heures du Mans). После чего знающая публика переберется в британский Хэмпшир, а точнее — в тенистый и романтический Гудвуд, где проходят сразу два винтажных автомобильных митинга.
Помимо самого ралли, дом Louis Vuitton предусмотрел и вручение своей фирменной премии — Louis Vuitton Classic Awards. По регламенту этот приз получает самый дорогой и красивый автомобиль из тех, кто сумел добраться до финиша. Удается этот подвиг далеко не всем: это только кажется, что ралли — легкая прогулка. Это совсем не так: из строя выходят как автомобили, так и их водители.
Монте-Карло, 22 апреля