День памяти Мартина Лютера Кинга, борца за гражданские права негритянского населения США, был омрачен вспышкой насилия. Праздничный парад в городе Батон-Руж, штат Луизиана, был прерван дракой и перестрелкой. Один из демонстрантов скончался на месте. Участники парада разбежались, а на мостовой остался лежать залитый кровью плакат с изображением великого правозащитника американского народа.
По словам шерифа города Батон-Руж, инцидент не имел никакой политической или расовой подоплеки. Очевидцы утверждают, что стрельбу открыли поссорившиеся друг с другом участники шествия. Это произошло, когда колонна празднично одетых школьников вошла в центр города. Причиной столкновения между вооруженными чернокожими подростками оказалось то, что один из них не получил место в марширующем оркестре. Обойденный претендент вместе с приятелями набросился на выбранного барабанщика. Никто из зачинщиков драки серьезно не пострадал — ранены другие участники парада и зрители. Один из демонстрантов был убит. Семилетняя девочка, раненная в спину, находится в больнице в критическом состоянии. Еще двое маленьких детей госпитализированы с ранениями ног.
При первых же выстрелах полицейские из мотоциклетного эскорта устремились к участникам драки, но те успели раствориться в охваченной паникой толпе. Расследованием преступления занялось ФБР.
Происшествие сильно огорчило сына правозащитника, Мартина Лютера Кинга-третьего, который выступал в тот день с речью в Миннеаполисе. "Эта трагедия лишает смысла многое из сказанного сегодня,— заявил он.— Насилие в стране вышло из-под контроля. Это событие тем более печально, что отец был решительным противником насилия в какой бы то ни было форме".
В этом году день памяти Мартина Лютера Кинга отмечается в Соединенных Штатах особенно торжественно. На биржах в честь праздника отменили торги. Было, наконец, принято решение возвести мемориал Мартину Лютеру Кингу в Норфолке, штат Вирджиния, а Белый дом принял решение увеличить ассигнования на защиту гражданских прав.
ФЕДОР Ъ-ПОГОДИН