В начале октября нынешнего года пресс-секретарь президента Сергей Ястржембский в интервью бельгийской газете Soir заявил, что участие Ельцина в очередных президентских выборах возможно и конституционно: "Поскольку предыдущий мандат был получен г-ном Ельциным при Конституции СССР, то нынешний президентский срок является не вторым, а первым. Так что следующий срок был бы конституционен". Через несколько дней Борис Ельцин, находившийся в Нижнем Новгороде, заявил: "Мои соратники запретили мне говорить на эту тему". Но уже через неделю Борис Ельцин был конкретнее: "Еще раз говорю: нет, на третий срок не буду выдвигать свою кандидатуру!"
На вопрос, можно ли Ельцину баллотироваться в 2000 году, должен ответить Конституционный суд, куда Госдума уже направила соответствующий запрос. Конституция России не дает на него однозначного ответа. Проблема в противоречии между 81 статьей Конституции и 3 пунктом второго раздела "Заключительные и переходные положения". В 81 статье записано, что "одно и то же лицо не может занимать должность президента Российской Федерации более двух сроков подряд", а в "Переходных положениях" — "со дня вступления в силу Конституции РФ президент РФ осуществляет установленные ею полномочия до истечения срока, на который был избран". Получается, что почти три года Ельцин отрабатывал президентский срок, который установила ему старая Конституция (с 1993 по 1996 годы), а в первый раз, по Конституции 1993 года, был избран 3 июля 1996 года.