Согласно шведской конституции 1975 года, "вся государственная власть Швеции исходит от народа". Политическая власть находится в руках риксдага (парламента) и правительства (по закону 50% его состава — женщины). Король имеет самое высокое воинское звание, но армия ему не подчиняется. И вообще никаких вопросов он не решает — только консультирует.
Обязанности короля в основном представительские и церемониальные: он является главой государства, каждый год в сентябре открывает риксдаг, председательствует на специальных заседаниях кабинета министров при смене правительства, является председателем консультативного комитета, который избирается риксдагом и согласовывает внешнеполитические вопросы с правительством.
Права шведских монархов не слишком отличаются от прав обычного человека: короля нельзя привлечь к уголовной ответственности, зато ему можно предъявить гражданский иск. Члены королевской семьи имеют право голоса, но по устоявшейся традиции воздерживаются от голосования.
Шведская монархия экономна. Каждый год риксдаг решает, какая сумма будет выделена королю для выполнения его обязанностей. Король обязан представлять декларацию о своих личных доходах и имуществе и платить налоги, как и все шведские граждане.
Нынешний король унаследовал традиции демократической монархии от своих предшественников — все они старались создать имидж монархов, которым не чужды простые занятия. Густав V (правил в 1907-1950 гг.), который во время второй мировой войны был символом единства нации, любил вышивать. Правивший после него Густав VI Адольф (годы правления 1950-1973), принимавший участие в разработке новой конституции (она лишила короля права "единолично управлять государством"), увлекался археологией.
Нынешний король Карл XVI Густав выбрал девиз: "Для Швеции — в ногу со временем". Он считает, что самое важное для страны — экологическая безопасность. Король является президентом шведского филиала Всемирного фонда природы.