В субботу вечером чемпион мира по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA) в тяжелом весе Эвандер Холифилд победил сильнейшего боксера по версии Международной федерации бокса (IBF) Майкла Мурера и стал обладателем золотых поясов двух из трех наиболее престижных организаций, контролирующих профессиональный бокс. Чтобы стать абсолютным чемпионом, Холифилду теперь нужно победить чемпиона по версии Всемирного боксерского совета (WBC) британца Леннокса Льюиса.
Свою 35-ю победу на профессиональном ринге Холифилд одержал в блестящем стиле. Своего более молодого оппонента 35-летний Эвандер победил техническим нокаутом в восьмом раунде. Причем по ходу боя, проходившего в Лас-Вегасе, Холифилд пять раз (!) посылал Мурера в нокдаун.
Преимущество Эвандера в этом поединке, несмотря на то что некоторые специалисты считали фаворитом не его, а Мурера (три с половиной года назад он победил Холифилда), было подавляющим. Мурер держался лишь первые четыре раунда. Но потом Холифилд начал действовать в той же манере, что дважды помогала ему справиться с самим Майком Тайсоном. Он не лез в обмен ударами, предпочитая поражать цель наверняка. А Мурер, в свою очередь, нередко раскрывался, подставляя голову под коронные прямые соперника.
Пятый, шестой и седьмой раунды превратились для Мурера в настоящую пытку. Четыре раза невероятным усилием воли он поднимался с пола. Встал он на ноги и в пятый раз — это случилось в самом начале восьмого раунда,— однако ни на один вопрос рефери Митча Халперна ответить не смог. И судья, посоветовавшись с врачом, остановил бой. В итоге за участие в этом поединке Холифилд получил $20 млн, Мурер — $8 млн.
Многие считают, что сумма, которая будет стоять на кону в матче Холифилд--Льюис, будет значительно выше. Впрочем, еще не ясно, состоится ли этот бой вообще. Ведь всем известно, что промоутеры Холифилда и Льюиса — Дон Кинг и Дино Дува — непримиримые соперники, и прийти к компромиссу относительно финансовых условий поединка им будет очень нелегко. Тем не менее Льюис, узнав о результате лас-вегасского боя, тут же сделал официальное заявление: "Я с нетерпением жду, когда наконец смогу сразиться с Холифилдом".
АНДРЕЙ Ъ-МАКАРОВ